从联盟23到第4，奇才十战重燃季后赛希望，火箭旧将成关键先生

最近的奇才确实让人很惊讶，就在所有人都认为他们会推翻重建的时候，奇才却在最近的10场比赛中赢了7场，并重返季后赛竞争行列。有很多原因导致了这以改变，但是对比下本赛季已经结束的36场比赛，就会发现最引人注目的变化可能是来自于防守端。

在这个赛季的大部分时间里，奇才在防守端的表现都很差。他们的防守评级仅仅只能排到联盟第23，防守评级111.1，即每100个回合要丢111.1分，并且场均失分高达115.8分，排名联盟倒数第二，这是他们近50年以来的最差表现

但最近他们确实改变了很多，从12月29日以来的10场比赛中，奇才的防守评级回到了106.4，这样的成绩可以排到联盟第4。本周在对阵底特律活塞的比赛中，奇才将对手的比分控制在87分，这是他们本赛季防守表现最好的一场比赛，其中包括将活塞上半场的得分限制到34分，这同样是他们本赛季的半场最佳表现。

在此之前，奇才半场防守最好的表现是对阵纽约尼克斯的比赛，他们在下半场只让对手得到37分。尽管尼克斯队和活塞本赛季的场均得分别只能排到联盟第23和第25，但这对于奇才的防守来说仍然是非常了不起的成就，他们完全锁死了对手，并取得了胜利。

在101-87战胜活塞的比赛之后，前锋杰夫-格林表示：“总的来说，我们的防守还不错，我们一直在沟通，不让对手轻松抢下进攻篮板，迫使他们在攻防转换中出现失误。”

那场比赛奇才只让活塞抢到两个进攻篮板，这也是他们本赛季的最好表现，尽管活塞大将安德烈-德拉蒙德没有上场，但对于奇才来说这仍然是一个不小的壮举，因为他们本赛季场均要让对手抢到11.7个进攻篮板，这是联盟的最差成绩。

事实上在本赛季当奇才在篮板中赢了对手的时候，他们的战绩是11胜0负，而当他们的篮板和对手持平或者输给对手时，他们的战绩是9胜26负。正如奇才整个赛季所表现的那样，篮板是防守的重要组成部分，迫使对手投篮不中只是防守的第一步，而一旦确保了防守篮板，那么就可以让对手的进攻完全停下来。

最近奇才在防守和篮板方面表现尤其努力，这可能与失去三名关键球员——约翰-沃尔、马基夫-莫里斯和德怀特-霍华德有关。现在没有足够的天赋让他们可以在开局阶段慢热。

当然奇才在防守端的进步也应该归功于管理层在赛季中期对阵容的改造。他们改变了球队的防守文化，引进了像阿里扎、沙松-兰德尔和德克尔这样的防守悍将。在过去的10场比赛中，他们三人的防守评级都在105以下（越低越好），他们为奇才的轮换注入了防守基因。

当然火箭旧将阿里扎居功至伟，这位拥有15年NBA球龄的侧翼老将还是保持着NBA顶级的防守能力。对此，主教练布鲁克斯也是赞赏有加：“阿里扎绝对有帮助，他不会每次都能停止住对手的进攻，但他会给你很大的努力，他是一名成熟的球员，他不会出现那种能够让对手抢断并扣篮的失误，他从不在攻防两端赌博。”

防守和奇才在本赛季大部分时间里都不是同一纬度的事务，但在过去的10场比赛中，他们在防守端重新定义了自己，这很可能是他们实现自我救赎的关键。