这是霍华德最坏的一个赛季，同样也是霍华德最好的一个赛季。
所谓的“坏”，指的是霍华德的场均数据：6.7分+7篮板，这两大数据都处于这位状元郎职业生涯的最低点，比起新秀赛季都要差了不少。与此同时，他的“坏”还体现在他的替补身份上。只要对NBA稍微有所了解的朋友，应该都很清楚，巨星们究竟有多么忌讳替补的身份了。
虽然不知道这种忌讳的具体形成时间，可早在二十余年之前，梦一队组成的时候，巨星们就已经表现出了对于替补身份的排斥了，这直接体现在这些巨星的首发次数上，江湖地位最高的乔丹全部比赛都是首发，其他人则是论资排辈，至于地位最尴尬的斯托克顿，则是与大学生莱特纳一样的待遇，无一首发，就如同局外人一般，端的是无比尴尬。
在经过了数代人之后，巨星们越发排斥起了替补身份，安东尼无疑就是最好的例子，从他进入联盟开始，就一直以首发的身份示人，哪怕就是在加盟雷霆之后，明显不适应球队的首发阵容，可安东尼还是会象征性地出现在首发阵容之中。直到无人问津远赴休斯顿之后，安东尼才放下身段去打替补。而这，也是安东尼职业生涯第一次以替补的身份出战。
可想而知，对于巨星而言，替补身份绝对不是什么光彩之事了。
不过，这并不能掩盖霍华德好的一面。直到这个赛季，这位性格颇为复杂的状元郎才变成了真正意义上的团队球员，虽然数据不显，可他的作用却任谁也不敢小觑，既能在防守端帮助湖人坐镇篮下，又能在进攻端肆意吃饼。迄今为止，他的投篮命中率高达72％，端的是骇人听闻。
只要是对于本赛季的霍华德有所了解的球迷朋友，在提起霍华德的大名时，往往都会竖起大拇指，叫上一声好，与过往的嘲讽语气截然不同，这是发自内心的欣赏。
不过，问题也就随之而来了。霍华德既然在新赛季如此出色，可他为何没有出现在湖人的首发阵容之中呢？难道沃格尔就连这个体面都不愿意给霍华德吗？
乍看起来，似乎是沃格尔没有照顾到霍华德，可在一番抽丝破茧的分析之后，便不难发现，这其实恰恰体现出了沃格尔对于霍华德的重视。
众所周知，湖人在本赛季之所以能够产生脱胎换骨的变化，归根结底是因为这支球队在防守端产生了质变，全场比赛下来都可以保证高强度的防守，让对手感到窒息。
许多人往往都只主要到了浓眉在湖人防守体系之中的重要作用，乃至是詹姆斯新赛季防守态度的改变，却很少有人注意到霍华德登场的特殊时间节点。
可无论浓眉哥究竟有多么强大，在防守端能够起到多么恐怖的效果，他也不可能打满全部的48分钟。而往往在浓眉哥下场的时候，就是霍华德在防守端进行填充的时候，熬过湖人没有浓眉哥的真空时刻。
从队友的配置来说，霍华德身上承担的重担甚至还要重过浓眉哥。毕竟，浓眉哥的身边有詹姆斯、格林、布拉德利这种防守能力在平均水平之上的搭档保驾护航，压力自然会小上不少。
而霍华德呢？他的身边则是库兹马、隆多、卡鲁索之流，个顶个的防守黑洞。尤其是隆多，许多球迷对他的防守能力都只是印象流，还停留在凯尔特人时代。殊不知，自从大伤之后，隆多的防守能力一落千丈，早就变成了联盟的末流水准。
但是，即便是带着这样几位队友，霍华德照样能够保证湖人的防守质量，不至于在这段时间之内沦为提款机一般的存在，这原本就是实力的明证了。
你能想象麦基带着这帮队友与对手周旋的场景吗？可能等浓眉他们回归比赛的时候，都已经大局已定了也未可知。
从这个角度来说，能力更强的霍华德无疑是更适合带领湖人第二阵容的那个人。或者更干脆点说，第二阵容的领袖之人，非霍华德莫属，也就只有他能够玩得转。
与此同时，霍华德现如今的防守方式也是他难以出现在首发阵容之中的一大因素。
因为岁数的增加还有伤病的争夺，霍华德早就没有了昔日“魔兽”一般的恐怖运动力，没办法像是巅峰期一般肆意扫荡了。绝大多数时候，霍华德都是蹲守在篮下，等着对手突破进来之后再想办法。
而浓眉哥呢？他的防守方式与霍华德的截然相反的，就像是恐怖的“大蜘蛛”一般，哪里都是他的猎场，哪里都能够看到他张牙舞爪的身影，夸张至极的覆盖面积才是他的标签。
这两人大相径庭的防守方式，一旦同时登场，多少是会有些冲突的。毕竟，这两人各自代表着一种防守体系，各自都是一种防守体系的绝对核心。
另外，常规赛从来就不是湖人的目标，而只是争冠的必经之途而已。季后赛的舞台，才是紫金军团真正在意的战场，才是霍华德真正需要挺身而出的舞台。
不过，这几年的霍华德一直都在饱受伤病的困扰，再加上他那偏大的年纪，其实已经不再适合在常规赛时像是年轻人一般玩命了。如果在无关痛痒的常规赛把霍华德消耗过大，可能会出现透支的情况也未可知。
就如同曾经勇士在常规赛时对于伊戈达拉的保护一般，哪怕牺牲战绩，也不会在常规赛上过度使用这位超级第六人。可一旦上了季后赛的舞台，对于伊戈达拉的使用就再无顾忌，全功率发挥。
既然曾经的勇士可以这般使用伊戈达拉，并且收到了奇效。为何沃格尔就不能有样学样呢？这不仅不是对于球员的忽视，反而是重视至极的表现。
而且，麦基的自尊心也绝不是一般的强，远不是他那秀逗的表象就能反映出来了，从他对奥尼尔五大囧的憎恶，就不难想象麦基的自尊心究竟有多强了。面对这样一位麾下，沃格尔如果把他拿下首发，只怕会影响到他的情绪也未可知，这显然是得不偿失的。
虽然替补身份多少有些配不上如此出色的霍华德，可是考虑到球队的实际情况，还有季后赛的远大目标，也就不得不委屈霍华德了。追根溯源，这其实反而是重视的表现。
东部联盟
西部联盟
