自从乔丹二次退役以后，东部就进入了真正弱，过去21年里，西强东弱都是联盟不变的规律，输球最多的大部分球队在东部。但在本赛季，情况发生了根本的变化，东部不仅不弱，甚至和西部有来有回，尤其是前四球队，都是联盟豪强。而湖人很可能在这里栽跟头。
据统计，本赛季至今，东部前四的球队分别是雄鹿、凯尔特人、热火和76人，它们的主场战绩达到了疯狂的44胜1负，除了雄鹿输了一场外，其余三支球队主场全胜，其中热火11连胜，凯尔特人10连胜，76人9连胜，雄鹿输的一场还是东部的球队（热火），也就是说对战西部球队目前就没有输过。
不仅如此，本赛季防守效率前十的球队中，多达7支球队是东部的，分别是雄鹿、凯尔特人、76人、猛龙、步行者、魔术和热火，这些都是东部前八球队，进攻效率当年也有一半是东部球队，可以说攻防两端完全不输给西部。这让东部终于打破了西强东弱的魔咒。
而接下来的10天内，湖人将进行东部五连客场挑战，对手分别是魔术、热火、老鹰、步行者和雄鹿，除了老鹰外，其余四支球队都是上述名单中，可见湖人将遭遇本赛季以来最艰难的赛程，攻防两端将遭遇巨大挑战，一不小心就会输球，甚至是连败。
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