一、谜之球队，谜之建队
如果要为现在的奥兰多魔术选一个球队模板，那一定就是2013-2014赛季的底特律活塞，该赛季德拉蒙德、门罗和新加盟的鹰王史密斯在攻防两端的天赋，并不比武切维奇、阿隆-戈登和艾萨克要差，同样的三高组合，同样令人眼馋的天赋堆叠，却没有打出令人信服的战绩。有趣的是，截止目前，奥兰多魔术只取得了20胜21负的战绩，不足五成的胜率，居然能够稳居东部七名，更令人讽刺的是，魔术根本不用担心东部第九会超越自己，因为东部第九是想要竞争季后赛，却一直很烂、又要脸面的公牛，和魔术之间有5.5个胜场的差距。
近15年的岁月里，奥兰多魔术最辉煌的时段当属于2008-2009赛季，当家球星德怀特-霍华德带领球队，首轮斩落了“大小Ai”领衔的费城76人队；次轮对阵凯尔特人，在加内特缺席的情况下，将波士顿人拉下马来；东部决赛对阵“小皇帝”统率的常规赛66胜骑士，可以说霍华德摧枯拉朽般的力量，彻底统治了油漆区，让世纪以来23VS24的愿望彻底落空。
当霍华德远走洛杉矶后，糟糕的战绩送给了奥兰多人连续多年的高顺位选球权，榜眼位奥拉迪波、四号秀阿隆-戈登、十号秀佩顿、十二号秀萨里奇、五号秀马里奥-海佐尼亚、十一号秀多曼塔斯-萨博尼斯、六号秀乔纳森-艾萨克、六号秀穆罕默德-班巴、十六号秀丘马-奥基基。他们错过了字母哥、布克、亚历山大等这些已经证明了自己联盟顶尖地位的球员。
仅仅从魔术选择的新秀来看，最优秀的奥拉迪波成了印第安纳的黑豹，萨博尼斯已经证明了自己是步行者未来多年的首发4号位，当然，小佩顿和海佐尼亚还在证明自己仍然属于这个联盟，奥基基还只是个新兵蛋子。而剩下的几位“新秀”，到目前为止，没有一个人展示出了超级巨星的潜质，这至少从某个方面说明，史蒂夫-克利福德教练前的奥兰多魔术，并不适合新秀成长，他们也没有为新秀成长制定良好的发展轨迹，这一点最明显的就是阿隆-戈登。
在斯凯尔斯执教魔术时，阿隆戈登作为3号位出现，球权在奥拉迪波和小佩顿手中；在沃格尔执掌魔术的时代，阿隆-戈登作为4号位，被安排作为组织前锋，不会投篮的小佩顿反而成了投手；而到了克利福德的体系后，技术已然定型的阿隆-戈登，恐怕也不知道自己的准确定位了，投手？没准头。全能型前锋？组织没见功力。防守尖兵？很难一对一掐死对方。低位攻坚手？仍只是跳跳虎。属于什么都会一点，但没有一个拿手的球员；追溯上一个拥有这样天赋的球员，最厉害的是谁，俄罗斯人基里连科，其实我更喜欢叫他AK47。阿隆-戈登会是AK47吗？答案一定是：NO！NO！NO！或许他只是弱化版的伊戈达拉。
魔术队的选秀从来只遵循一个原则，那就是只选运动能力强的，至于其他的事情，就要回头看魔术的“第21条军规”：身体是革命的本钱。因此，对于魔术队的防守分析，就从这些运动超人开启。
二、史蒂夫-克利福德的教鞭扬长避短
史蒂夫-克利福德的导师是大小范甘迪，后在汤姆-锡伯杜的助教席中占有一位，因此，克利福德从骨子里来讲是一个喜欢防守的教练，也是一位善于调教防守的教练，其为魔术打造的先发防守体系，是整个联盟最有趣、也最有效率之一的防守整容。
1 克利福德的空间防守体系
在魔术的先发阵容里，首发大前锋是206的阿隆-戈登，首发小前锋反而是208的艾萨克。其原因在于，一方面阿隆-戈登作为魔术的“老人”，在魔术队已经打了多年的大前锋位置，虽然进步不大，但仍是锋线位置上为数不多的进攻发起点；更重要的是，把艾萨克放在三号的位置，是克利福德防守体系的精髓所在。
其重要原因有三，其一：武切维奇是一位优秀的低位防守球员，由于新赛季比赛较短，所以从2018-2019整个赛季下来，武切维奇的个人防守效率位居中锋位置第5名，排在其前面的戈贝尔、钱德勒、怀德塞德和迈尔斯-特纳，都是最佳防守球员或最佳防守阵容的球员。虽然武切维奇有不错的低位防守能力，但是移动仍是其最大的缺陷，选择艾萨克作为先发三号位，能够允许艾萨克在更远离篮筐的位置帮助武切维奇协防，这也是本赛季魔术队能够限制对手三分命中率达到联盟平均水平的重要原因。
其二：阿隆-戈登空有身体天赋，却没有与身体相匹配的防守质量。作为最明显的对比，本赛季艾萨克大多数时间防守三号位，但在经历的两场最有含金量的比赛，和洛杉矶湖人、密尔沃基雄鹿的比赛中（和雄鹿的另一场比赛，字母哥没打；今天和湖人的比赛，两位大前锋双双缺席），艾萨克先后直接对位了两位联盟最顶尖的大前锋，而阿隆-戈登在长度的上不足，防守上的硬度，并没有获得克利福德教练的信任，结果是艾萨克没能阻止字母哥，阿隆-戈登也没能封杀米德尔顿；艾萨克限制了戴维斯，而阿隆-戈登却没有阻挡詹姆斯带队取胜的脚步，今天赢了，富尔茨牛掰。
其三：艾萨克既要帮助阿隆-戈登协防硬度，又要帮助武切维奇协防速度，那么艾萨克是不是更应该出现在四号位的位置上呢？理论上来说，四号位是更适合艾萨克的位置。但是很多球队在对阵魔术时，也留意到艾萨克在防守端的巨大影响力，因此，当艾萨克出现在四号位的时候，进攻方会选择远离艾萨克防守的区域发起进攻，中距离防守本就是武切维奇的软肋，而阿隆-戈登也不是优秀的协防球员；因此，若上线就被突破，再优秀的协防也无济于事。最明显的例子就是上赛季的湖人，上赛季，湖人的外线防守总是一步被过，即便是内线堆5个麦基，也是难以招架；对于本场比赛而言，湖人虽没有突破型的后卫，但在罚球线位置的一个挡拆，就获得了很多中远距离投篮的机会，丹尼尔斯、库克、波普等球员在面前3米无人的情况下，投篮还是值得信任的，这也是为什么湖人能够在第三节后半段追分的原因之一，而中远距离防守恰恰是武切维奇鞭长莫及的区域。
因此，当艾萨克出现在四号位时，球队反而会出现防守真空带；而当其出现在三号位的时候，由于艾萨克处于上线位置，能够允许艾萨克活动的空间更大，对于防守的影响力也就更大，所以在比赛中，我们经常可以看到，艾萨克在三分线防守对方，但是一转身就到篮底下保护内线，如此巨大的覆盖面积，可以说，艾萨克是支撑奥兰多魔术高居防守效率榜第五位的关键。
作为对比，安东尼-戴维斯能不能像艾萨克一样防守三号位，影响全场呢？答案是，短时间可以，但是不可长时间、并且也没必要。安东尼-戴维斯的身体优势在于，其对于传统四号位的移动优势，对于新生代四号位的力量优势，在移动能力上，相较于艾萨克，安东尼-戴维斯还是要差一些；但是其超长的臂展，也能让其防守三号位得心应手。其次，湖人的外线防守有布拉德利、格林和卡鲁索等防守不错的球员，嗯……偶尔也有认真的詹姆斯！能让安东尼-戴维斯在更靠近篮筐的附近完成协防，节约体力，也更高效。
2 魔术精英的防守 未来上限在哪里？
精英的防守从来都不是在空中把球拦下了，而是让对手产生畏惧，不敢在自己面前出手，或不自信的出手，最为直接的对比从霍华德身上显示出来。16个赛季的霍华德，哪一个赛季的盖帽率最高呢？5.9%的2008-2009魔术赛季？6.0%的2009-2000魔术赛季？都不是，而是本赛季高达6.6%的湖人赛季。
这并不是说本赛季的霍华德是其防守的巅峰，这只能说明霍华德防守功力仍然在线。之所以本赛季的盖帽率会如此之高，原因在于现在的很多球员，不再像魔术时期那般忌惮霍华德，而是想要去挑战霍华德的内线防守，想要在霍华德脸上投篮，而霍华德惩罚了他们，就得到了生涯更好的盖帽率，因此让人产生畏惧才是防守的至高境界。另一个有意思的数据，本赛季护框能力最好的五人中，有三人属于密尔沃基雄鹿队，第一名更是属于MVP热门字母哥，这从某一个方面意味着雄鹿队的内线防守是极其严密的，但是不是也从另一个方面说明，对手乐意去攻击雄鹿队内线呢，反观戈贝尔，依靠一双大长臂，让人产生了绝望。
艾萨克会成为令人恐怖的防守者吗？答案并不全在艾萨克自己身上，还要从他的未来防守搭档富尔茨说起。恐怕最令球迷感到高兴的是，富尔茨终于在某一方面兑现了他的天赋，那就是防守。精英的身体素质让富尔茨为魔术带来了优秀的防守质量，一内一外的防守核心，奠定了魔术未来的防守框架。而鹈鹕时期的戴维斯和霍乐迪同为一阵防守球员，但是整个球队的防守却一塌糊涂，这主要是鹈鹕教练的防守体系问题。戴维斯在沃格尔的防守体系中，和布拉德利内外衔接，联盟第三的防守效率，这就很说明问题。所以防守体系也非常重要，现在的艾萨克，拥有一套以自己为核心的防守体系，加上自身超强的防守覆盖能力，可以说，球队未来的上限就在于“富儿子”，能不能兑现他的另一半超级天赋——进攻。
三、未来的魔术 防守会是一片光明
本赛季的武切维奇就要满30岁了，而艾萨克23岁、富尔茨仅有22岁、班巴也只有22岁，当然还有一股流氓气息的艾旺杜。我们有理由相信，在不久的某一天，武切维奇会要求补强，然后可能会申请交易，因为大合同已经拿下，剩下的只有胜利和冠军了。那时候留在魔术的球员，将是联盟未来十年最佳防守阵容的有力竞争者。
在体系中成长，是最适合新秀的成长轨迹，毕竟联盟没有那么多的超级天赋，揠苗助长往往适得其反。最好的结果是，某支球队立刻交易戴维斯，扶正了自己未来超长待机的“詹姆斯”；强如猛龙的西亚卡姆，也从防守做起；最坏的成长轨迹当属2003年风华一代的米利西奇，至今很多人都在怀念，超级新星米利西奇是不是真的一无是处，还是布朗浪费了一代天才的超级天赋；而中途转变命运的角色当属于本赛季的英格拉姆，在摆脱了该死的“平均主义”后，完全进化为球星。
从近几个赛季的魔术来看，艾萨克蛰伏两载终于上位，富尔茨208的臂展也带来了稳健的外线防守，反倒是按照进攻核心来培养的阿隆-戈登，近几年的得分分别为：12.7、17.6、16.0，到本赛季的13.2分，再加上26岁的年纪，食之无味、弃之可惜。班巴至今仍有些乖宝宝特质，班巴在二阵容里扮演了维斯布鲁克时代的“海王”角色，抢板和防守。这是一个好机会，毕竟首发阵容里面的防守天赋已经足够惊艳，带着泰伦斯-罗斯和奥古斯丁两个防守大漏勺，更能锻炼、激发班巴的防守热情，也能让选秀之初主打防守标签的班巴明白，防守从来不是一个人能够做好的事情，它依靠的是一个成熟的体系，一群高效的执行者；而和艾旺杜一起上场打球，也能够让班巴明白，篮球从来不缺乏天赋，有时候激情要比天赋更重要；篮球也从来不是过家家，这是争取生存和被抛弃的战场，是男人的战场。
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