本赛季是勒布朗.詹姆斯来到湖人队的第二个赛季，同时也是骑士队失去他的第二个赛季。骑士在没有了詹姆斯之后，战绩一落千丈，从总决赛球队沦落为鱼腩，上赛季的战绩只比垫底的尼克斯好一点点。
反观多伦多猛龙，在莱昂纳德转投洛杉矶快船之后，本赛季的胜率基本保持与上赛季持平，要知道今年东部的强度与去年相比只增不减。
两只球队同样是失去了绝对核心，为什么会呈现出如此巨大的反差呢？笔者将原因归结为以下两点。
一、詹姆斯之于骑士是雪中送炭，莱昂纳德之于猛龙是画龙点睛
詹姆斯是少有的自带体系的球员，他的个人能力加串联能力在联盟中独一档。在詹姆斯决定二进宫骑士之时，骑士是围绕着他进行球员交易的。在欧文离开骑士队之后，詹姆斯被认为是“又当爹又当妈”，进攻、防守和组织进攻一肩挑，球队中能为他提供帮助的人少之又少，即使这样他依然带着骑士进入总决赛。
而莱昂纳德则不同，在他来之前猛龙虽然摸不到总决赛地板，但好歹是东决球队，队内有洛瑞、范弗里特、伊巴卡和西亚卡姆这些优质球员。莱昂纳德的到来为猛龙提供了出色的锋线防守和可靠的终结点，这是猛龙更上一层楼所必需的。同理，上赛季的快船也是急需莱昂纳德这样的领袖帮助他们冲破天花板，而莱昂纳德的到来也就顺理成章。
二、都是孤注一掷，骑士赌输了，而猛龙赌赢了
为了配合詹姆斯打造争冠阵容，骑士决定只争朝夕，付出大量选秀权透支未来。2016年夺冠后，骑士的管理层是真的开心了，不惜缴纳巨额奢侈税也要保留住冠军阵容，全然不顾年龄结构和阵容合理性，因此签了太多的溢价合同，锁死了自己将来的运作空间。之后骑士连续两年总决赛被勇士按在地上摩擦，只能靠着詹姆斯这块“遮羞布”撑着场面，而詹姆斯走后骑士“死的很惨”。
猛龙管理层明知道可能只拥有莱昂纳德的一年使用权，依然决定豪赌一个赛季，结果赌赢了。然而猛龙有赌的资本，他们还有洛瑞和范弗里特，没了莱昂纳德依然有西亚卡姆可以作为建队核心，他们通过上赛季收获了信心。猛龙收获了队史第一冠，莱昂纳德则通过上赛季进一步提升了历史地位，这是双方共赢。
小结：目前骑士队中特里斯坦.汤普森、布兰登.奈特和J.R.史密斯的合同都将在本赛季结束后到期，他们三人本赛季的薪资总额就达到5000万，下赛季终于可以摆脱他们的合同。至于在2020年夏天的选秀大会和自由球员市场上有什么斩获，那就看骑士管理层的手段了。
反观猛龙这边本赛季结束后小加索尔、伊巴卡和范弗里特的合同都将到期，只有西亚卡姆和洛瑞的合同较大，除了大概率会给范弗里特大合同之外，如果不留下小加和伊巴卡就会有充足的薪资空间，完全可以更加精进自己的阵容。
还是那句话，没有永远的烂队，只有暂时的差异。
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