2011年夏天，第一次见到霍华德。那年，他26岁，还是个大男孩，却早已在NBA如日中天。就跟之前在电视中看到的他一样，甚至更“活宝”。他的脸上总是挂着笑容，彷佛没什么烦心事。
当拿着相机对准他时，他镜头感十足，做出各种搞怪表情，或若有所思，或假装撇嘴，或开怀大笑，逗得现场的人也忍不住笑起来。那时的他，就是一个逗人乐的开心果。
8年时间，弹指一挥，霍华德已经34岁。从2004年以高中生状元身份进入NBA至今，他已然在联盟中征战16年。16年，足够一个人经历很多，人生起落，爱恨情愁，抑或悲欢离合。16年，也足够一个人改变很多。
即使当年那个无忧无虑的大男孩霍华德，在经历种种之后，也变得成熟，就连他脸上总是挂着的笑容也仿佛被岁月收走。
回顾霍华德至今的16年NBA生涯，从自信、自负再到如今浪子回头式的自救，令人唏嘘。
自信：他是飞天魔兽，也是搞笑超人全明星赛是属于明星球员的舞台，而能在全明星舞台上成为焦点的，无疑是明星中的明星。
2003年全明星谢幕之战后辈甘愿为他让出首发的乔丹，2007年全明星赛上斗舞不亦乐乎的詹姆斯，2009大跳霹雳舞嗨翻全场的奥尼尔，2016年最后一次参加全明星被众星捧月的科比，无不是如此。
时隔多年，2007年全明星赛上，奥尼尔、詹姆斯、霍华德三人斗舞的画面仍让人印象深刻。当时的奥尼尔早已是功成名就，四枚冠军戒指在手；詹姆斯则是全明星票王，之前一个赛季唯一一个场均30+6+7的球员。而霍华德刚进入NBA第三个赛季，但之前一个赛季场均15+12，是联盟冉冉升起的内线新星。2007年全明星赛前，他已经4次砍下“双20”，其中一次35分25个篮板，俨然在内线翻江倒海的飞天魔兽。
正因为此，虽然年仅22岁，但自信的霍华德能跟奥尼尔、詹姆斯这样的巨星斗舞，丝毫不怯场，站在聚光灯下。
而霍华德在全明星赛上更拉风的一次，则是2008年的全明星赛。
这个喜欢搞笑、耍宝的家伙，又一次参加了全明星扣篮大赛。前一年的扣篮大赛，他在完成扣篮的同时，一只手高高地伸起在篮板上拍了下，这个扣篮动作让人一头雾水。当镜头瞄准篮板时，大家才发现，原来霍华德在扣篮的同时，把自己咧嘴大笑的大头贴贴到了离地面3米76的篮板位置。
2008年的扣篮大赛，霍华德更是没少费心思。他身披超人斗篷出场，搞笑的装扮逗乐全场。最后这个“超人”凭借飞天一扣，扣出一尊扣篮大赛冠军的奖杯，也扣出扣篮大赛的一个经典画面。成为那届扣篮大赛的主角。
到了全明星正赛，霍华德7中7，把自己的扣篮能力展现得淋漓尽致，两次接詹姆斯传球空接暴扣，惊艳全场。那年的全明星赛十佳球，他一人独占3个，风光无限。
霍华德之所以成为全明星赛的主角，他的实力和表现是他的自信所在。
07-08赛季，霍华德场均20+14，是联盟的篮板王，首次入选最佳阵容1阵，同时入选最佳防守2阵。那时的他，如冉冉升起的朝阳，在内线翻江倒海。
08-09赛季，他是篮板王、盖帽王、最佳防守球员，入选“双一阵”，并以“一大四小”单核带队进入总决赛。
那时的霍华德，球场外自信、阳光，球场上遮天蔽日，让对手难以阻挡。他被称为“唯一可单换詹姆斯的球员”。
到2012年时，霍华德27岁，已在魔术征战8个赛季。4届篮板王、2次盖帽王、3次最佳防守球员、5次最佳防守阵容、6次最佳阵容，他获得荣誉无数。
那是霍华德职业生涯最美好的时期。而这样的美好，伴随着他离开魔术而逐渐烟消云散。
自负：他是洛城“罪人” ，也是流浪球员2012年，霍华德离开魔术，来到湖人。
当时，湖人拥有科比、加索尔、纳什、阿泰斯特、贾米森等明星球员，旨在冲冠，但他们几人中年龄最小的加索尔也已经32岁，球队年龄偏大，只有27岁的霍华德正值巅峰。
对于霍华德而言，当然希望早些成为湖人队的新领袖。然而，他和科比注定是两个世界的人，一个是偏执狂，“凌晨四点洛杉矶”的见证者，在球场上一脸严肃、眼神冷峻，时常牙咬着球衣，恨不得把对手打趴在地上的狠角色；一个仍是大男孩，在球场上随意，在用享受的态度对待篮球和比赛，身上没有那种一定要把比赛死磕下的斗志，外界戏称他打的是“快乐篮球”。
霍华德的篮球理念和比赛态度，是科比无法接受的。也因此，科比曾批评霍华德，希望他能更认真些。但当时的霍华德年轻气盛，并且此前在魔术时一直是球队领袖，何曾被人指指点点，两人因此产生矛盾。
那个赛季的湖人屋漏偏逢连夜雨，球队内部存在一些矛盾，还遭遇伤病危机。赛季初的期待，随着赛季深入变成煎熬，常规赛一路跌跌撞撞，科比最终拼到跟腱撕裂，才帮湖人队抢到一张季后赛门票，但他也因此赛季报销。最终，湖人在季后赛首轮被马刺横扫，尴尬出局。
2013年夏天，在湖人闹得不愉快的霍华德选择了离开。一个球迷无比期待的赛季，最后尴尬收场。霍华德也因此成为洛城球迷眼中的“罪人”，他重回斯台普斯时遭受全场的嘘声，他还曾跟科比在球场上发生不快，甚至肘击科比。而离开湖人的霍华德，过得也并不快乐。
2013年离开湖人后，因为伤病，霍华德状态下滑，13-14赛季是他最后一次入选全明星，最后一次进入最佳阵容。此后，再没什么拿得出手的个人荣誉。
然而，霍华德的心态还是在魔术时的心态，他也依然想享有当时在球队中的地位和尊重。但没有了实力的强力支撑，自信就成了自负。他不满在球队中的地位，跟队友、球队闹出不快，再加上伤病和年龄导致状态下滑，开始流浪生涯。
离开湖人后，他又辗转老鹰、黄蜂、奇才等4支球队。曾号称“唯一可单换詹姆斯”的球员，曾经的联盟第一中锋，尴尬地沦为流浪球员。
今年夏天，奇才将霍华德交易至灰熊。年龄、伤病、自负的性格，让霍华德一度无人问津，当时的境遇令人感慨。
自救：他是回头浪子，也是冠军拼图霍华德从联盟第一中锋到辗转多支球队后的无人问津，在一些球迷看来是自作自受。而一个人处于逆境时，能拯救自己的也唯有自己，霍华德开始了自己“向死而生”的自救：
针对年龄渐大和伤病，霍华德开始减重以减轻身体负担，他自曝4周内减了25磅。
曾经的自负让霍华德落得个悲惨下场。他悔过自新，表示自己不再自负，自负心已死，必须向死而生，成为真实的自己。
曾为了领袖地位跟队友和球队闹得不愉快。他对外表态：“我想成为球队需要的一切角色，不管他们需要我干什么。”
当年，与科比闹出不快，他选择离开，并成为洛城的“罪人”。时隔多年后，就像欧文念起詹姆斯的好一样，霍华德坦言：“每个人在不同的时间达到不同的成熟程度。我想我当时无法达到他那样的程度。所以我很感激你，科比。谢谢你指出我软弱的地方，直到现在我才明白你的意思。”
总之，那个曾经自负的霍华德不见了。他通过训练，表态，甚至对科比的感谢，对湖人的示好，表明自己改变的态度，只希望浪子回头，得到一个自我救赎的机会。
最终，考辛斯在季前赛的意外受伤，湖人向霍华德伸出了橄榄枝。在与斯贝茨、诺阿、塔比特等几名内线的竞争中，霍华德最终脱颖而出，重返湖人。
7年前，在湖人的霍华德希望成为球队领袖，跟队友闹出不快，像一个不定时炸弹。这次重回洛杉矶，他埋头训练，给麦基打替补也无怨无悔。曾经享受篮球和比赛的大男孩变得成熟。
首战输给快船后，如今湖人赢来三连胜，球队表现渐入佳境。
霍华德新赛季至今有不错表现，上一场比赛，他8中8，得到16分10篮板4次封盖的出色数据，梦回巅峰。在球场上，打到兴奋处，他甚至模仿穆大叔摇手指的庆祝动作，释放自我。然而，那场比赛后，队友去庆祝比赛的胜利，而那个曾打着“快乐篮球”，喜欢热闹的霍华德并没有一同前往。而是选择到湖人的主场加练。甚至有记者表示，霍华德几乎每场比赛结束后都会选择接受训练。一些球迷把霍华德当成了湖人的冠军拼图。而科比在感受的霍华德变化后直言：“霍华德本赛季在湖人必定大有作为。”
经历过磨难或失去，才更懂得珍惜。
重伤险些遭遇截肢的利文斯顿，奇迹般地回归赛场后，他拼尽全力，只为追上曾被寄予厚望的自己。
最年轻MVP罗斯，先后遭遇差不多20次伤病，一度思考是不是要退役。但如今，他依然努力，并倔强地绽放着。
因为自负，辗转多支球队，一度无人问津的霍华德，在得到重回湖人这救命稻草一般的机会时说：“感恩现在的一切，期待帮助球队夺冠。”
从自信、自负到如今的自救，这是霍华德的心路历程。浪子回头金不换。如今，他拼尽全力，为自己救赎，同时也为“追上曾被洛城寄予厚望的自己”。
东部联盟
西部联盟
