新赛季的雄鹿依旧延续了上赛季出色的表现，雄鹿开赛至今一路高歌猛进，一度豪取18连胜，在此期间雄鹿双杀了拥有四大天王的夺冠大热门快船，并且在联盟第一争夺战中击败了同样出色的洛杉矶湖人，以27胜5负的战绩傲视群雄。这支以“魔球理论”为建队方针的雄鹿，依靠字母哥的冲击力，为其配备了一众优质射手，正因拥有字母哥这样的联盟超强终结点，雄鹿才得以建立一星四射进攻体系。这样的一星四射进攻体系，早在魔术时期的霍华德身上就实践过这套体系的可行性，在东部决赛霍华德率领的魔术4：1战胜詹姆斯率领的骑士队杀入总决赛。
时过境迁，昔日的三巨头时代随着勇士的解体而土崩瓦解，新赛季NBA彻底进入双核时代。没有了超级强队，这让更多的球队得以迅速崛起，从而向着总冠军发起冲击。雄鹿在休赛季失去了布罗格登，原本以为会让雄鹿整体实力出现下滑。但马修斯的到来、迪文琴佐的成长、小洛佩斯的加盟，不仅没有让球队进攻水平出现下滑，反而让雄鹿的防守效率得到巨大提升。
---新赛季雄鹿继续领跑全联盟，超强攻防实力不可阻挡！
开赛至今雄鹿一路高歌猛进，展现出了强大的攻防统治力，依靠大洛佩斯强大的护框能力，雄鹿继续采取赌博型的防守策略-收缩防守。主教练布登霍尔泽深信只要球队保持较高的攻防效率，任何球队都无法依靠三分球击垮他们，这样的防守策略让雄鹿开赛至今取得了27胜5负的联盟第一战绩。经过两个赛季的实践，毫无疑问布登霍尔泽的执教理念非常的成功。
防守效率→场均回合数→进攻效率→净效率，四项数据环环相扣，相互产生影响。防守效率的提升意味着可以打出更多的转换和快攻，字母哥场均快攻得分6.2分（联盟第1）就是最好的证明，转换和快攻次数的增加意味着雄鹿的场均回合数稳固提高。虽然雄鹿失去了布罗格登这位稳定得分点，但雄鹿提升了多个位置的防守力量，这使得雄鹿可以通过防守产生更多转换和快攻的轻松进攻机会，所以雄鹿的进攻效率不降反升。出色的进攻外加出色的防守，保证了雄鹿领先全联盟的每百回合净效率。
四射们的持续优化还不足以支撑雄鹿的全面进化，最大的改变来自于一星字母哥。一星四射最关键的点在于一星，只有字母哥继续扩充进攻库，让对手更加无法限制才能帮助四射更好的完成进攻。字母哥经过一个夏天的历练，出手选择发生了变化。0-3英尺的篮下进攻由57.3%降低至新赛季的48.8%，3-10英尺的低位进攻由15.2%提升至16.3%，10-16英尺的中距离由5.1%提升至6.1%，16英尺至3分线的长两分由6.3%降低至3.8%，三分出手由16.3%增长至25.0%。这样的改变意味着字母哥的进攻选择更加魔球化，字母哥逐渐开始扩充低位背身单打和外线三分投射，这两项“魔球理论”的核心进攻区。
功夫不负有心人，一直被诟病投篮短板的字母哥，经过一个夏天的历练，0-3英尺的命中率由76.9%提升至79.1%，3-10英尺的命中率由33.9%提升至34.3%，三分命中率由25.6%提升至34.2%。射程增加的字母哥场均三分命中次数由0.7个提升至1.7个，这样的改变产生的结果就是对手无法再采取防守隆多式的防守策略针对字母哥。超强冲击力势必会让对手通过收缩防守来围剿字母哥，这样的防守会让“四射们”得到更多空位出手三分的机会，雄鹿场均14.3次的三分命中次数（联盟第3）会惩罚对手的收缩式防守选择。要么掐字母哥、要么掐“四射”，联盟任何球队面对雄鹿的防守策略只能二选一，想要同时掐住两者的进攻难于上青天，除非雄鹿“四射”自己失准。
---双杀快船、大败湖人，雄鹿终成夺冠最大热门
赛季双杀快船，第二场对阵四大天王同时出战的快船，雄鹿最大领先比分高达41分，雄鹿依靠收缩防守，将这支不以三分为进攻特点的快船成功掐住，场均115.7分的快船面对雄鹿的防守策略仅得到91分。联盟第一之战大败湖人，雄鹿同样采取收缩防守，湖人也同样是一支三分不准的球队。雄鹿将这支具备超强内线攻防实力的湖人成功限制住，场均内线得分53.2分的湖人面对雄鹿的收缩防守，全场内线得分仅为42分。
数据来自圣诞节前统计
雄鹿为何能够轻松战胜洛杉矶双雄呢？关键点在于雄鹿没有明显短板，雄鹿在进攻、防守、投篮命中率、三分命中率、内线得分、替补得分、篮板、助攻、抢断、盖帽、失误等重要数据上，都处于联盟上游或中上游水平。内线拥有场均2.4次盖帽、限制对手有效命中率49.6%的护框中锋大洛佩斯，以及场均1.2次盖帽，限制对手有效命中率48.3%的游走扫荡型大前锋字母哥，两者联手将雄鹿的内线防守打造成联盟最具统治力的护框球队。反观湖人三塔在限制对手有效命中率上分别为：戴维斯50.9%、霍华德51.5%、麦基51.4%，湖人在内线防守上足够出色，但与雄鹿相比还是稍逊一筹。
湖人、快船为何面对雄鹿如此懦弱呢？首先两队都不是一支出色的三分球球队，其次两队内线都没有投射能力，这样顶级护框中锋大洛就可以安心待在油漆区护框。内线空间无法释放，同时篮下有一名顶级护框者，快船的四大天王和湖人的詹眉组合，都无法给雄鹿内线制造防守压力。内线攻不进去只能依赖三分球打开空间，快船只投出了25.0%（8/32）的三分命中率，湖人稍好一些投出34.3%（12/35）的三分命中率。面对这样的防守策略，就像是国际赛场上的守联防一样，必须要拿出精准的三分球惩罚雄鹿，迫使雄鹿防守策略做出改变，才能将进攻局面打开。
快船面对雄鹿的缺点：内线没投篮能力，同时护框能力弱，没有人能够对位对得上字母哥，三分虽然看上去不错，但并不是一直可靠的三分投射型球队。
湖人面对雄鹿的缺点：二阵容缺少锋线轮转，导致浓眉改打5号位时，无法避免三后卫体系，过矮的整体身高影响了防守强度的延续。同时三分球从开赛至今一直是湖人的短板，空间打不开严重影响了詹眉组合的进攻威慑力。
交易截止日前一切都是未知数，快船和湖人都存在补强短板的机会。盖棺定论要等到交易截止日后，才能判断三支球队之间孰强孰弱。如果湖人能够补强投射能力，那么湖人克制→雄鹿克制→快船克制→湖人。如果快船补强中锋（具备高位策应和三分投射），那么快船克制→雄鹿，同时快船克制→湖人。
---势如破竹的雄鹿，并非不可战胜
接连战胜西部双强的雄鹿，真的不可匹敌了吗？答案显然是否定，圣诞大战雄鹿的防守策略全然失效，布登霍尔泽深信不疑的收缩防守策略，被76人教育的鼻青脸肿。恩比德可是一门能内能外的超级中锋，大洛虽然护框能力出众，但其脚步并不灵活，面对联盟多数中锋时他可以安心待在油漆区，最大程度的发挥护框能力。但面对恩比德这种级别的中锋，大洛以往强大的护框能力发挥不出来。不仅大洛发挥不出以往的优势，字母哥也深受其害。字母哥腰部有点不适，在一定程度上限制了他的发挥，但最主要的原因在于76人选择恩比德主防字母哥，恩比德臂展2米28同时脚步灵活不吃亏，比赛中多次防住字母哥的冲击。其实戴维斯防守字母哥也同样出色，字母哥10次在戴维斯面前进攻只命中了4球，两记干拔三分和两次偷鸡上篮，正面冲击戴维斯军无功而返。湖人最终没有限制住字母哥，关键在于字母哥持球挡拆，湖人就莫名其妙的换防，让卡鲁索、波普、格林等人防字母哥，换来的结果就是字母哥冲进篮下，湖人收缩防守然后要么犯规、要么球传导出去被投三分。
76人很好的吸取了湖人失败的教训，全场都是单防字母哥不协防、夹击，防的字母哥全场仅27投8中，命中率只有可怜的29.6%。成功限制住单核同时外线三分状态火热，76人本身就有着场均36.8%（联盟第5）的三分命中率，本场比赛76人投出了47.2%的三分命中率。雄鹿防守策略的缺陷就是给对手一定的三分出手机会，换取内线超强的防守统治力。76人虽然没有在内线得到太多的机会，但依靠火热三分球击垮了雄鹿。
一场比赛或许没有太大的参考价值，但雄鹿输掉的5场比赛均是输在了三分球上。对阵76人时-对手三分球47.7%、雄鹿39.4%；对阵独行侠时-对手39.0%、雄鹿26.8%；对阵爵士时-对手41.7%、雄鹿27.8%；对阵凯尔特人时-对手41.5%、雄鹿31.1%；对阵热火时-对手36.4%、雄鹿31.5%；
五场实力无一例外均是雄鹿自身三分球被限制，对手依靠三分球击败雄鹿。不可否认雄鹿在内线的优势巨大，但付出的代价就是给予对手足够的三分投射机会，毕竟鱼和熊掌不可兼得。输掉的五支球队都是三分比较出色的球队，这样的短板在季后赛会被无限放大。东部有实力与雄鹿竞争的76人、凯尔特人、热火、猛龙均具备精准的三分射程，虽然这四支球队也都存在缺陷，但季后赛就是针锋相对的比赛，谁的缺陷可以被无限放大，谁就更有把握进入下一轮。雄鹿的打法一定程度上在对阵湖人和快船时存在先天优势，但现在谈雄鹿大结局真的为时尚早。
---米德尔顿的发挥，将决定雄鹿季后赛得高度
双核时代决定了没有任何球队可以谈得上大结局，那是三巨头时代的专属代名词。雄鹿远远谈不上完美，字母哥还在成长阶段，远远没有达到无法针对的阶段。季后赛遇到针对性的防守，必然无法常常保持高效发挥，这个时候就需要其他队友站出来。就像上赛季的猛龙夺冠，小卡同样不能保证每场都发挥出色，不过他有洛瑞、范乔丹、西亚卡姆相继站出来帮忙，猛龙才得以最终夺冠。新赛季的雄鹿在争冠路上同样需要其他队友站出来，这位最佳人选就是米德尔顿。
米德尔顿在对阵76人时站了出来，在字母哥进攻受阻时，米德尔顿21投12中，狂砍31分8篮板4助攻。雄鹿不同于独行侠等其他魔球球队的唯一区别，在于雄鹿拥有米德尔顿这样一位无解中距离大杀器，53.9%两分命中率可以很好的成为雄鹿关键时刻的终极杀器。
米德尔顿的三分球命中率由上赛季37.8%提升至新赛季41.2%，同时中距离由48.5%提升至53.9%。进攻效率得到了长足的进步，这样的状态需要延续到季后赛。上赛季季后赛字母哥受到严防死守的时候，米德尔顿没有站出来化解危机。新赛季雄鹿在争冠路上同样会遭遇这样的状况，届时如果米德尔顿能够成为字母哥身边的带刀侍卫，才能帮助雄鹿杀出重围进入总决赛的舞台。
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