在上世纪90年代NBA有四大中锋，分别是奥拉朱旺、尤因、罗宾逊、奥尼尔。在那个得内线者得天下的年代，他们打的血性、强硬统治了禁区。进入20世纪以后四大中锋先后退役，只有奥尼尔还在联盟打球。然后又出现一个新的名称叫“四大分卫”，东艾西科南麦北卡，颇有武侠小说的味道。四大分卫除了科比剩下的从来没有获得过总冠军，麦迪甚至一直没有突破过首轮，但是现在依旧有很多他们的球迷，让人觉得不可思议。
所谓“四大分卫”，需要有一种分庭抗礼、旗鼓相当的对立感，但事实上四大球星并没能在各自最美好的时光遇上对方，真正的“棋逢对手、将遇良才”场面其实很珍贵。
细看“四大分卫”各自的职业生涯，大致如下：
艾弗森：1996年选秀，00-01赛季走上巅峰，在费城76人打了10个多赛季后，流浪于掘金、活塞、灰熊多队，职业生涯每况愈下，最终于09-10赛季落叶归根。一共征战14个赛季，退役时35岁。
科比：1996年选秀，“三连冠”时期扮演奥尼尔“副手”角色，04-07这几年达到个人表现的顶峰，08-10三进总决赛两夺总冠军再次封神，此后屡经伤病困扰，15-16赛季告别巡演。一共征战20个赛季，退役时38岁。
麦蒂：1997年选秀，猛龙时期是卡特小弟、超级第六人，魔术时期是招牌球星、联盟得分王，火箭时期与姚明相辅相成、伤病缠身，后火箭时期颠沛流离，在尼克斯、活塞、老鹰、马刺甚至CBA青岛等多支球队辗转。一共征战15个赛季，退役时33岁。
卡特：1998年选秀，猛龙时期出道即巅峰，篮网时期仍是空中飞人，从09-10赛季加盟魔术开始泯然众人，此后足迹遍及太阳、独行侠（小牛）、灰熊、国王等队，已经彻底转型为角色球员和三分射手，现年42岁的他将开启个人职业生涯的第21年历史之最。
四个人真正都算顶级球星的年头并且统领一方的年代，算来算去，可能只有00-01赛季。那一年，卡特与艾弗森在季后赛上演疯狂抢七，麦蒂加盟魔术跃迁至巨星行列，艾弗森锁定常规赛MVP和赛季得分王，科比以二当家身份率队几乎横扫季后赛、再次赢取总冠军。这一年，才是四大球星真正的绝代风华。再往后，卡特因伤病第一个掉队，艾弗森因性格原因逐渐被淘汰，麦蒂则受困于伤病和性格的双重重压，颠沛流离，只有科比一人20年如一日坚守洛杉矶，最终也离开了——最终谁也赢不了“时间老人”。
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