如果说在波特兰这个地方有什么比降雨还要稳定持久的东西的话，那莫过于关于是否要拆散他们天赋异禀的后场双枪——达米安-利拉德和CJ-麦科勒姆的争论了。
之所以会有这样的争论，是因为这两位后场球员一来身材都太过矮小，二来技术特点太过重合以至于有些过剩，以及，最重要的一点是：他们的天赋并没有转化成季后赛的胜利。
“在连续两年首轮被横扫后，这就是他们讨论的东西。”利拉德周三表示道。
作为二人中被更多人认为应该当做交易筹码的那个人，麦科勒姆这赛季便曾打趣道，知名媒体人比尔-西蒙斯已经尝试交易他5年了，其中甚至包括一个本赛季提出的新方案——把他交易到奥兰多魔术换取阿龙-戈登。如果这些讨论没有出现在网上的话，那也会出现在波特兰的广播节目中——诸如来自希尔斯博罗的鲍勃，来自比弗顿的安迪，以及来自温哥华的斯坦。
这甚至已经发展成了他们足够毒舌的篮球运营总裁尼尔-奥尔西在表达对当地媒体短见的蔑视时，花费足够时长来否决的话题。
“具有同等交易价值的球员出现的概率如此之大，这真让人难以理解，”2017年的4月奥尔西便如是说，“我可以给你们一个老套的答案，‘没有人是不可交易的’。但很明显，他们（双枪）就是不可交易的。”
时至今日，在波特兰市区的威拉米特河又一次因为突如其来的暴雨而水位猛涨的时候，开拓者在对雷霆的系列赛里取得了2:0的领先优势。而关于拆散利拉德和麦科勒姆的争论（与持续的降雨相反）可能也要结束了。老天爷，希望真的如此。
这句老话从未像现在这样听起来很正确：有时候，最好的交易是你没有做那些交易。
利拉德和麦科勒姆此前的所有比赛没有一场比这轮系列赛更为重要，他们也从来没有发挥得比这轮系列赛的第一场、第二场更好。利拉德场均29.5分，命中率47.4%。麦科勒姆场均28.5分，命中率42.9%。现在奥尔西大概笑得像个疯子，因为他知道自己是这个房间里最聪明的人。
“他们统治了比赛，”球队老将埃文-特纳说，“他们在球星对决中获得了胜利，这是一件大事。他们站了出来，为比赛奠定了基调，这意味着一切。”
但最酷的部分，也是他们成功最基础的部分在于：他们是朋友。他们的成功源于彼此的互相支持，也源于他们试图帮助对方变得更好。
“当你想要给某人正确的东西，而他们意识到了，然后他们也予以你回报。在NBA没有太多这样的事情，”利拉德说，“但无论我们是否在打篮球，我们之间的友谊都是真实的。这也转移到了球场上。”
他们在成为一名开拓者之前就已经是朋友了。
在利拉德还是球队新秀，麦科勒姆还是大四生的那年，他们就有了短信往来。他们关系密切，因为高中毕业的时候都被人低估，大学去都是小学校——利拉德去了韦伯州立大学，麦科勒姆去的里海大学。他们都在大学待了四年，也都经历了脚第五跖骨骨折。
“我们的成长经历很相似。”麦科勒姆说。
而到了2013年，当奥尔西以第十顺位选中麦科勒姆时，他们更进一步成为了队友。下一件事是，他们的母亲——都搬到了波特兰，和她们的职业篮球运动员儿子住在一起——也成了朋友。当麦科勒姆在新秀赛季训练营结束时再次遭遇脚部骨折时，两人的关系从朋友开始更进一步了。
“在他无法打球的时候，我和CJ在一起的时间比队里其他任何人都多，”利拉德说，“我们的妈妈总是在一起，所以要么是我去他家，要么是他来我家。我们建立了真正的友谊。”
那年利拉德以一记0.9秒的致胜三分击败休斯顿火箭，成为开拓者队14年来第一次进入二轮的功臣、传奇人物时，麦科勒姆并没有出现在轮换阵容中。整座城市因为那记绝杀疯狂了起来，而此时利拉德注意到了一件事情，“利拉德时间”也因此成为了一句口头禅。
“当每个人都在说‘利拉德怎么怎么样’或者‘利拉德时间到’时，他在鼓舞我继续前进。”利拉德说。
所以在麦科勒姆在15-16赛季做出突破，荣获最快进步球员时，利拉德的鼓励也无犹豫。
“当他开始他的表演时，每个人都在说，‘哦，CJ和利拉德一样好’……之类的话。我并不这么觉得，因为我知道我是什么样的人，”利拉德说，“我更努力地鼓励他。”
再下一件事就是，他们一同训练；周末旅行中乘坐私人飞机一同出行；在对方家里吃饭，和他们的母亲们一起。从一开始他们就明白，他们之间的友谊越牢固，开拓者就能走得越远。
“当你意识到，有人因为你这个人先于‘你是个球员’而关心你，这个人跟你也不存在竞争关系，那你对这段友谊就不会有任何问题，”利拉德说，“我从一开始就意识到了这一点。”
在过去的四个赛季里，两人的场均得分都超过了20分。而在过去6年，开拓者每年都打进了季后赛。在每一个赛季，他们的比赛都被一种与生俱来的感觉所强化，那就是互相点燃对方的激情。当利拉德开始接管比赛时，麦科勒姆让他肆意表演。当麦科勒姆手感火热时，利拉德用传球来点燃这把火焰。
麦科勒姆说：“我们都很有竞争力，都渴望尽一切可能赢得比赛，我想这就是为什么我们在一起会打得很不错。因为我不在乎我个人表现如何，我只想赢球，我想他也有同感。这是我们相处得如此融洽的原因。”
在这个过程中，利拉德-麦科勒姆组合的活力已经成为球队文化和化学反应的组成部分。当更衣室里的其他人看到这两位明星是如何互相配合、互相支持、互相影响的时候，其他人也都加入了进来。
“他们为什么而训练？因为他们想要彼此合作，”特纳说，“他们在场上和场下都非常亲近，这是一种无私的表现。这很能充分为他们两人代言。”
这段友谊已经持续了七年，但在搭档后场的四个赛季里，关系友好并没有转化成季后赛的胜利，这四年开拓者在季后赛只交出了一张5胜14负的答卷。
在这轮对阵雷霆的系列赛的两场胜利之前，开拓者在季后赛已经连输10场了。利拉德和麦科勒姆也因此承担了大部分的压力。
“你每时每刻都能听到这些——在他们的后场还是利拉德和麦科勒姆时，他们赢不了球，”利拉德的经纪人埃里克-古德温说，“但是我一点也不相信这些。首先我认为，每个蝙蝠侠都需要一个罗宾来搭档[1]。你可以以两个得分手建队，但是如果他们中还不止一个人是组织者——是个德雷蒙德-格林式的球员——这支球队将会非常好。”
注释[1]：罗宾，是蝙蝠侠的搭档及助手。
“但他们一直在确保球队是一个整体，”古德温继续说道，“近些年来关于组成‘一支球队’的想法变得支离破碎，认为‘只要把最好的球员聚集在一起，我们就建队完成了’......但这并不是一支真正的球队。一个真正的团队会一起经历起起落落。整个夏天，这两个人都被笼罩在阴影中。”
“但当韦斯特盖特说他们进不了季后赛时，他们坚持了下来，努力工作，集中精力，拼尽全力。”
整个夏天，利拉德从来没有抱怨过这些批评，也没有抱怨过他身边的那些闲言碎语。整个赛季中，当谈到被鹈鹕横扫的话题时，他总是耸耸肩，说：“有时候你必须经历一些事情。”这句话谈论的大概不只是球队，也可能包括他和麦科勒姆。
“那些比我们体型大的后场组合们，或者那些建队中典型的后场组合们，他们怎么样了呢？”利拉德说，“所以这不是我和CJ体型的问题。很明显我们是共存的，我们在一起打得很好，我们知道如何将球队团结到一起。我们只是来到季后赛的舞台并赢球罢了。我们必须坚持下去。”
看双枪打球的美妙之处便是在于看他们如何戏耍拉扯对方的防线。
麦科勒姆的方式是急停再过掉对方，身体左右躲闪，然后再以丝滑柔顺的致胜一击完成终结。利拉德则更具爆发力，直线加速突破，然后超——远距离三分。当他们每个人都在以自己的方式打击对手时，他们也从未夺去属于对方的光辉。
在刚结束的这场114-94的胜利之中，他们在四节比赛中轮流主宰比赛。麦科勒姆首节砍下11分。利拉德第二节砍下12分，第三节又砍下11分。到了第四节，麦科勒姆又砍下了8分。比赛结束时，麦科勒姆全场收获33分8篮板5助攻，而利拉德也得到了29分4篮板6助攻。
“你得明白有些时候是属于他们的时刻，你应该为他们而感到高兴，”利拉德说，“并且你也要知道什么时候是属于你的时刻，当你为别人的高光时刻欢欣鼓舞时，这感觉更好。”
他们此前也有过两人同时开花的比赛，但利拉德都不需要细数从前的场次就能知道周三这场双枪合璧是排在第几位的。
“我们都有过高光表现，但鉴于是在季后赛这样一个舞台上，我认为这场是最棒的。”利拉德说。
如果奥尔西没有坚定认为这对双枪是如此特别到不可交易的地步的话，这一切就不会发生了。在2018年的交易截止日前，他曾对一单交易提出交易他们二者之一的想法嗤之以鼻。
“拜托，这就是那些对我们球队一无所知的媒体编造的虚假故事，”奥尔西说，“他们都是品格高尚的人，他们互相配合得很好，他们是场上最好的朋友。他们正处于全盛期，或者说正进入全盛期。他们每一个人的努力创造了现在这样一个局面。所以我们什么都不用做。”
奥尔西是啥也没做，因为他知道这对搭档会越来越好。他知道他们都有从小学校背景中培养出来的动力和决心。但最重要的是，他知道他们之间有着深厚的友谊。
“当我和他并肩作战时，我更容易应对压力，”利拉德说，“如果没能成功，我们不会相互指责。我们要一起走出困境。”
当然，在周三，同样没有人打算退出季后赛的舞台。利拉德和麦科勒姆以强悍的表现宣告他们还将继续留在这个系列赛中，也许以后还会继续留在季后赛的舞台上。
当中场哨声响起时，球“刷”地一声灌入网中，开拓者从落后10分的位置扳平了比分。当麦科勒姆昂然接受万众瞩目时，利拉德走了过来，和他撞了下胸。就在那时，利拉德说，他给麦科勒姆传达了一个信息:
“到属于我们的时候了。尽情发挥吧！”
（编辑：蜡笔臀新）
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