在常规赛还剩下不到一个月的时间里，有一部分球迷正在期待着钟爱的球队一路杀进总决赛。今年是为勇士队，猛龙队，76人队，雄鹿队，凯尔特人队，掘金队和火箭队加油助威的好时机。但是对于其他大多数人来说，现在是时候烧上一炷香，在佛前拜一拜，希望在5月14日好运降临。那是NBA选秀的日期，并且它正在成为联盟近年来最重要的一个夜晚。在那天晚上，一堆乐透球将决定锡安-威廉姆森的命运。杜克的现象级天才即将降临人间。
如果你看过威廉姆森在杜克大学的三场ACC锦标赛夺冠之旅中43投33中，场均得到27分，10个篮板，2.3次抢到和1.3次盖帽，你就会成为他的信徒。威廉姆森是一个身高2米01，体重130公斤的肌肉棒子，还有一身胜任各种角色的高水平技能。
很少有人能在进入联盟时就有机会改变整个球队的发展轨迹。而威廉姆森就是这样的球员。他将是2012年安东尼-戴维斯以来最有天赋的状元秀。在某些方面，威廉姆森的命运与戴维斯联系在了一起，后者在1月份提出交易请求后很有可能会在休赛季被送往一支等待救世主拯救的球队。
这会是一届头重脚轻的选秀。在威廉姆森之后，是一些优缺点突出的天才：杜克的前锋RJ-巴雷特和莫瑞州立大学的控卫坦特里斯-莫伦特都有明星潜力，但也有着令人担忧的不足，例如巴雷特缺乏对比赛的感觉，和莫伦特的跳投。
这届新秀充满了不错但不够伟大的天赋，就像范德堡大学的后卫达柳斯-加兰，杜克的前锋卡梅伦-雷迪什，还有未来的角色球员，就像田纳西的前锋格兰特-威廉姆斯以及像俄勒冈中锋波尔-波尔这样的未知数。一些球员会成长为明星，就如历年来他们的前辈一样。即便是最不被看好的2013届新秀，也为NBA带来了扬尼斯-阿德托昆博和鲁迪-戈伯特。
联盟中的总经理们都认为，本届新秀在第四、五顺位之后到第一轮中段或后段处在一个相对稳定的水平，但是对于威廉姆森之后的球员并没有任何共识，一支球队心目中的5号秀可能是另一支球队预期的第25号秀。
不过，威廉姆森是独一无二的。在接下来的几周里，一些球队可能会为了增加赢得状元秀的几率做出最后的努力。无论哪支球队抽中状元签，在5月14日过后，都会有一个全新的世界在等待着他们。威廉姆森可能是一块基石，或者是得到戴维斯最好的交易筹码。没有得到他的球队则将面对着一届充满问号的新秀。
威廉姆森的出现可能预示着篮球进入一个新的篇章。威廉姆森是未来。安东尼-戴维斯滞留在鹈鹕队代表着奇怪的现在，而随着湖人队无缘季后赛，我们必须第一次严肃地考虑这是不是勒布朗-詹姆斯走进历史的第一步。无论这个休赛期这三位球员会发生什么，谁选中了威廉姆森，谁得到了戴维斯，谁会与詹姆斯组队，都将改变未来几年内的联盟格局。
NBA改变了本赛季的选秀规则，以最大限度地降低球队在一个赛季选择完全摆烂的局面。就像去年夏天联盟宣称的那样：改善我们球队的竞争激励。现在三支战绩最差的球队都有14%的概率赢得状元签，而过去是最差的球队有25%的机会。在某种程度上来说，这种改变是有效果的。
在五支最差的球队中，只有尼克斯队最尴尬，即使在周一马里奥-赫佐尼亚的英雄壮举之后，他们还是联盟战绩垫底的球队，与太阳队相差了2.5个胜场。在赛季的这个时刻，摆烂还不会全力以赴。眼下，老鹰队和太阳队可能还会每晚投入地参与竞争，但还有时间。本赛季的最后一个月将是对新选秀规则的最真实考验。
我认为这些改变只是解决了部分问题。三支战绩最差的球队具有“相同的概率”，但是成为最差的球队之一仍然有好处。垫底的球队最坏可以得到第五顺位，倒数第三的球队至少可以得到第七顺位。排名倒数第五至第九的球队抽中前四顺位的概率要比过往高得多。在过去，乐透区底部的球队确实没有像他们现在爬升排名的动力。NBA确实阻止了像76人队那样极品摆烂行为的发生。但是对于像鹈鹕队这样30胜左右的球队来说，还是有充足的理由为了有更高的概率赢得高顺位乐透秀而变得更差。
这就是为什么鹈鹕队会限制戴维斯的上场时间，雪藏受过伤的首发球员。NBA应该避免鹈鹕队这样做。从技术上讲，不让健康的球员上场打球是违规的，但是无法精确地执行。谁来决定朱-霍乐迪是否可以上场？为什么鹈鹕队需要让戴维斯打球，而火箭队可以将卡梅罗-安东尼送回家好几个月，骑士队也可以如此对待JR-史密斯？说到底，如何制定这个标准，究竟什么是“负荷管理”？
如果联盟不希望球队钻空子，那么他们应该改变规则，用新的选秀系统完全防止这种行为的发生。办法总是有的，但新政的制定过程必须公开透明，以便确定对联盟，球队和球迷真正最好的方案。
鹈鹕队的未来悬而未决。得到一个顶级选秀权将增加得到一名精英球员的几率，无论是通过选秀还是交易。他将帮助球队赢球，激发球迷的兴趣。这就是为什么输球如此重要。鹈鹕队的球迷可以期盼朱利叶斯-兰德尔的发展，祈祷夏天交易戴维斯大赚一笔，并希望赢得威廉姆森的抽奖活动。除非NBA真的认真想办法改革选秀制度来解决摆烂问题，否则更高的选秀概率将继续成为一些球迷内心深处的渴望。这真的是一件坏事情吗？
值得注意的是，在交易截止日前未能得到戴维斯之后，湖人队发现自己处于与鹈鹕队相似的境地。不知何故，鹈鹕队和湖人队现在都在追逐更高顺位的选秀权。湖人队正在创造着球队71年历史上的第12差战绩。布兰德-英格拉姆和朗佐-鲍尔都报销了，詹姆斯受到了出场时间限制。卢克-沃顿被解雇只是时间问题，魔术师约翰逊和罗宾-佩林卡将面临着巨大压力，要找到合适的教练和合适的拼图围绕当代最好的球员建队。
新的选秀规则让湖人队有机会赢得一个顶级选秀权，他们可以用这个选秀权挑中年轻天才或者加入到戴维斯的交易包中。他们是联盟倒数第10，只比鹈鹕队和奇才队多一个胜场，有13.9%的机会进入前四顺位。再多输几场球，他们可能会变成倒数第八，概率几乎会翻一番达到26.3%。
而倒数第六的灰熊队正在试图赢得比赛以在今年将选秀权交到凯尔特人手上（2019年前8顺位保护，2020年前6顺位保护，2021年不受保护），如果湖人队继续输球的话，这也并非遥不可及。周一，湖人队在与尼克斯队的比赛中就帮了自己一把。詹姆斯在比赛最后时刻的投篮被赫佐加封盖了。说不定当代最伟大的球员也可能是最伟大的摆烂演员呢？
对于一支拥有詹姆斯的球队来说，他们已经够糟糕的了。排名倒数第六的球队将有9%的概率抽中状元签得到威廉姆森。
如果湖人队有幸抽中状元签或者榜眼签，湖人队将会面临一个有趣的两难困境。签下如此高顺位的新秀后，湖人队将难以腾出3270万美元的空间，以签下一名顶薪球员。为了签下科怀-伦纳德或者凯文-杜兰特，他们可能需要送走大约500万美元的薪水（朗佐-鲍尔，或者约什-哈特，莫里茨-瓦格纳和艾萨克-邦加三人）。即使是第三，或者第四顺位，也有人得离开。除非他们想要签下的明星愿意做出牺牲。
湖人队会变得三心二意，将目光从戴维斯转向威廉姆森吗？可能不会，戴维斯是一个正值巅峰期的未来名人堂球员，而湖人队需要另一位明星与詹姆斯搭档。但我们仍然不知道鹈鹕队希望用戴维斯换来什么。我们也不知道布兰登-英格拉姆的健康状况将如何影响他的交易价值。英格拉姆最近接受了手术移除手臂上的血凝块并修复胸廓出口综合症。
令人庆幸的是，英格拉姆预计会在几个月后完全康复。但是血栓可能会是一个反复出现的问题，需要在今后持续使用血液稀释剂。从逻辑上讲，英格拉姆比其他鹈鹕队的交易对象风险更大，例如凯尔特人的杰森-塔图姆，他是一个更健康，更出色的得分手，而且还多出一年的新秀合同期。
凯尔特人也拥有宝贵的交易资产，包括来自国王队和灰熊队的受保护的首轮签。得到状元签将让湖人队在戴维斯的交易谈判中占据优势。
灰熊队和黄蜂队的命运可能会在本赛季剩余时间里决定。如果黄蜂队进不了季后赛，肯巴-沃克很可能会离开，有机会成为詹姆斯身边的新欧文。如果灰熊队中了大奖，得到威廉姆森与杰伦-杰克逊配对，也许他们更愿意留下控卫迈克-康利，而不是如之前传言将他送去爵士队。乐透区中的球队相差的胜场不过几场，我们已经进入了赛季的尾声，但摆烂竞赛将定义球队今夏的故事线。
NBA可能不会鼓励摆烂，但这就是联盟今天的现实，当有机会得到像威廉姆森和戴维斯这样改变球队命运的球员时，谁会愿意错过？最后一个月将决定球队是否有机会翻身农奴把歌唱，还是继续庸庸碌碌地活着。唯一可以肯定的是，詹姆斯职业生涯第一次，输球对他的球队来说是件好事儿，因为根据目前的NBA规则，没有希望进入季后赛的球队，输球就是胜利。
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