常规赛的最后阶段有时候感觉就像通往季后赛和休赛期最后的艰难跋涉。但是此时此刻有许多东西比输赢更攸关。这是球员发展的时刻，是老将们为了大合同打球的时刻，这是铁杆球迷为了更重大的比赛进行调整的时刻。这里有九位球员正在抓住赛季的后半程打出职业生涯最精彩的表现。
1、劳里-马尔卡宁，公牛队
明星球员往往在他们职业生涯早期就有一些高光时刻提示他们即将迎来光明的未来。在过去两个月里，马尔卡宁有很多这样的时刻。
在比赛中，你经常可以看到马尔卡宁为扎克-拉文做掩护，然后他俩交换角色。对手也随之换防，马尔卡宁面对小个子防守人，直接跳起，出手命中一记三分球。没有多少大个子可以像马尔卡宁这样做，从控球，到舒适地接球，面对精英防守者，运球后命中三分。
马尔卡宁本赛季已经可以自己带球从后场发起进攻。他显示出了灵巧的脚步和多种多样的终结能力。虽然他被定义为“大个子”，但是他的投篮能力，流畅的运动能力和脚步都更像一名后卫。虽然本赛季他只命中了六次运球后的三分球，但是他有能力在未来某一天面对任何防守人创造投篮机会。
这位二年级生在过去22场比赛中，场均得到22分和11.7个篮板。奥托-波特的到来让马尔卡宁在场上可以更加轻松地找到运球突破的通路，或得分或传球。在短短的一年多时间里，马尔卡宁不仅在进攻端显山露水，还补强了他大学时最大的短板：篮板球。很多球探在选秀时低估了马尔卡宁，现在看来，他有机会成为他那一届球员中最好的那一位。
2、博扬-博格达诺维奇，步行者队
如果你预测步行者队在没有维克托-奥拉迪波的情况下还能保住季后赛的主场优势，请举手。1月23日，他们的全明星后卫遭遇右膝肌腱撕裂赛季报销，如今19场比赛过去，他们仍然排在东部第三名，这在很大程度上要归功于博格达诺维奇转变为了全明星级别的球员。（如果你举手了，你骗谁呢？）
博格达诺维奇在过去19场比赛中，场均得到22.1分，真实命中率63.1%，球队战绩10胜9负。29岁的他职业生涯场均只得到13分，但他的表现一直很高效。上赛季，据统计，他在半场进攻中每回合得到1.01分。本赛季这个数据上升到了1.05分，而在奥拉迪波缺阵后，再次提升到1.11分。现在他有更多机会展现自己的能力。
了不起的是他在承担了更重的进攻任务时，能够继续保持很高的得分效率。通常情况下，球员的效率会随着他的使用量的增加而下降。但是博格达诺维奇在更多的跑掩护和手递手传球方面没有遇到任何问题。现在不同之处在于他在挡拆中承担了更多的持球任务。自从奥拉迪波受伤以来，博格达诺维奇作为挡拆控球手从之前47场比赛的场均1.4回合上升到3.4回合。
在上周对阵森林狼队的比赛中，博格达诺维奇得到了37分，他在比赛中通过连续的挡拆得分锁定了胜利。他没有最快的第一步，他也很少表演霸气的扣篮。他甚至都不是一个活跃的传球手。博格达诺维奇所做的事情就是正确的比赛，几乎所有时间，他都可以从任何角度和任何缝隙得分。
不幸的是，奥拉迪波的缺阵限制了步行者队在季后赛中的优势，但是对于将在这个休赛期成为完全自由球员的博格达诺维奇来说，却有可能因此赚到很多钱。一旦自由球员市场上的超级巨星被搜刮一空，这时你会发现博格达诺维奇并不比克里斯-米德尔顿，托比亚斯-哈里斯差多少。他是一个多才多艺的得分手，一个不错的射手和一个靠谱的防守者。他下赛季不过30岁，并且没有伤病史。如果博格达诺维奇在季后赛阶段继续保持这种向上的势头，步行者队将要花更大的价钱才能留住他。
3、德安吉洛-拉塞尔，篮网队
科比的告别巡回赛妨碍了拉塞尔新秀赛季的发展机会，但这位年轻的后卫的表现让人对他的未来充满期待。但在接下来的两年里，他却在走下坡路。他在大二赛季停滞不前，接着在效力篮网队的第一年因为膝盖手术只打了48场比赛。正当希望被失望取代时，时间快进到今天，拉塞尔成为了全明星，也是篮网队一路杀进季后赛的推动力。
在过去的25场比赛里，拉塞尔表现尤为突出。篮网队主教练
肯尼-阿特金森给了他更多的机会成为一名进攻组织者。拉塞尔场均从出手16.6次得到18.1分上升到出手20.2次，得到24.4分，外加7.6次助攻。拉塞尔的效率也有所提高，但是更重要的是，他打球就像回到了大学时代，自信地送出华丽的传球，并用他流畅的风格设定比赛节奏。
还记得在四年多前，一场没有科比参加的比赛中，拉塞尔面对篮网队得到39分，并在投中一记关键三分后，首次展现他的招牌庆祝动作“天生冷酷（ice in my veins）”。看起来拉塞尔最需要的就是时间。在过去的三个多赛季中，拉塞尔在逆境中风气，场上场下日渐成熟。现在他身边有了更好的队友，一位信任他的主教练。在23岁的时候，他首次成为了全明星控卫，职业生涯向前迈出了一大步。
拉塞尔还需要继续进步，下赛季，他要改进在篮下的终结能力和造犯规的能力。据统计，在每100回合出手至少27次的球员中，拉塞尔的罚球率是联盟历史上最低的。发展这项技能可以增强他对比赛的统治力，让他有机会从全明星演变为球场上的巨星之一。
4、特雷-杨，老鹰队
相比卢卡-东契奇的成功，杨经历了一个糟糕的新秀赛季开局。但在过去18场比赛中，杨迎来了爆发，场均得到24分，8.9次助攻，并只有3.7次失误。赛季初那个得分效率低下的杨，在过去这阶段真实命中率达到了58.2%。最令人鼓舞的是他在传球方面的稳定表现，即使他不能自己得分，也可以为别人创造投篮机会。杨本赛季已经送出了511次助攻，466次是帮助队友完成上篮和三分球。可以想象一下，当他被更好的队友包围时，他的生活会变得多么轻松。
但正如将他看做水货是愚蠢的，宣称他会成为巨星同样也是愚蠢的。他在防守端还有很多工作需要做，并且他需要保持住最近的得分效率。但他最近的表现确实解释了为什么老鹰队会在选秀日当天用探花签换来选中他的5号签和一个未来的首轮签。杨说，他希望他和东契奇有朝一日都能变成伟大的球员，他们之间的友好竞争会变得现代版的拉里-伯德与魔术师约翰逊。让我们期待这一天的到来。
5、卡尔-安东尼-唐斯，森林狼队
在吉米-巴特勒的闹剧终于结束，那个已经在二年级赛季就完成了从伟大的年轻球员到伟大球员跨越的唐斯又回来了。当汤姆-锡伯杜终于在进攻中赋予他更多的球权，唐斯在12月底开始爆发。锡伯杜想通过此改变来挽救他的主教练工作为时已晚，但它确实让唐斯重新回到联盟顶级进攻球员的行列。
自12月28日以来的28场比赛中，唐斯场均得到28.1分，4次助攻，真实命中率65.6%，数据与他在二年级后半段的数据一样有统治力。作为一名能投篮，能快速防守到外线，拥有篮下爆发力的大个子应该被赋予更多的球权。
唐斯的职业生涯三分球命中率达到了39.1%，但他场均只会尝试4.7次三分球，布鲁克-洛佩兹比他多1.8次，布雷克-格里芬比他多2.1次。唐斯应该和他们拥有同样多的远投机会。更多的挡拆配合，更少的背身单打是一个好的办法。唐斯作为一名传球手已经取得了长足进步，他的进攻技术和内线的终结能力也更加精炼。显然他并不会就此止步不前。
对于唐斯而言，防守永远是他绕不过的一个话题，因为不够努力和缺乏纪律性，他在这方面发展缓慢。但本赛季他总体上比之前都好。至少他正在努力。也许有一天，森林狼队能让唐斯的生活变得更轻松，换掉他们现在防守如纸糊的后卫，不让对手轻易杀到禁区。但这一天不会很快到来。就目前而言，我们必须再次提醒大家唐斯作为一支进攻力量有多强大，以及他终有成为超巨的那一天。
6、兰德里-沙梅特，快船队
我有射手情节，我可以一遍又一遍地观看他们借掩护接球后完成外线狙击的视频。而沙梅特正在成为他们中的一员。
在被交易到快船队后，沙梅特场均出场时间比在76人的时候多了8.4分钟，更多的出手机会（在快船队场均8.7次投篮，76人6.4次）让他的得分提高了一个档次（12.4分，之前8.3分）。随着季后赛即将到来，沙梅特展现出一位完美的角色球员特质，快船队或许可以用他交易来成名的老将，或者会将他视作一块长期拼图。
7、德安德烈-艾顿，太阳队
在选秀前对于艾顿防守的担忧是可以理解的。有时候感觉他在无球防守时，眼睛都是闭着的。尽管如此，他在外线灵巧的脚步，高大的身材和长臂让他有能力成为防守大闸。艾顿在防守端每个月都在取得进步，而且他最近表现出了他可以锁定对手最佳球员的能力。
连续两场比赛，艾顿被安排防守勒布朗-詹姆斯和扬尼斯-阿德托昆博。太阳队两场比赛都赢了，主要是因为艾顿通过了测试。他以不懈的努力，展现出他罕见的流动性和力量。随着时间的流失，他对无球的意识也只会提高。语词同时，艾顿正在打出一个出色的进攻赛季。艾顿和德文-布克让太阳队拥有了两位基石球员。
8、米切尔-罗宾逊，尼克斯队
米切尔-罗宾逊是尼克斯队最有前途的球员吗？考虑到他们名单上无数的前乐透秀，包括去年的9号秀凯文-洛克斯。这个问题听上去有些傻。但是去年的36号秀已经拥有了可以在打出卓有成效的NBA生涯的核心技术：他是一个凶悍的篮下终结者，并热衷给对手送出大帽。
本赛季后半段给罗宾逊提供了一个平台去展现在更多的出场时间下他能做什么。在过去的14场比赛中，罗宾逊场均出场22.7分，得到10.6分，8.9个篮板和3.2次盖帽。罗宾逊可能会是下一个德安德烈-乔丹。
9、蒙特雷斯-哈雷尔，快船队
球员的发展很少是线性的，但自哈雷尔被火箭队在2015年第二轮第32顺位选中后。他一直在一年一个脚印的稳步提升。今年是他效力快船队的第二个赛季，25岁的他现在可以为队友更好的设置掩护，快速解读比赛，准确的将球传到空位队友的手中。本赛季哈雷尔送出了122次助攻和100次失误。虽然没人会因此认为他是一个传球手，但是的确表明他已经成为了快船队轮换阵容中的可靠一环。
根据统计，哈雷尔和路易斯-威廉姆斯之间的挡拆配合排在NBA第四位。这也并不奇怪。哈雷尔是一个精英的终结者，每个掩护回合可以得到1.4分，路威一如既往地爆发力十足，挡拆后传球或投篮，每回合可以得到1.1分。最重要的是哈雷尔的发展，他正在避免粗心的犯规，并找到最近的射手。随着赛季的深入，他被赋予了越来越多的责任和上场时间。他不再是只会蛮打蛮干的大铁牛，而更像是粗中有细的猛张飞。
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