今年的季后赛和往年的大不相同。除非有奇迹出现，否则勒布朗-詹姆斯将会缺席季后赛，这也是他自从2005年以来第一次缺席季后赛。詹姆斯在联盟里有着难以置信的统治力。过去七年里，FMVP要么是詹姆斯，要么就是在总决赛里防他的人（科怀-伦纳德，安德烈-伊格达拉，凯文-杜兰特）。在5月和6月的赛场上看不到詹姆斯是一件很奇怪的事，不过从另一方面来说，他的缺席也给其他人创造了机会。
骑士和勇士连续四年在总决赛相遇，就像其他长期出现在人们视野中的球队一样，在第三次和第四次交手中，这两支球队已经筋疲力竭了，这甚至使NBA都到达了一种停滞的状态。詹姆斯仅凭一己之力就能击败东部的其他球队，但在总决赛里，他并不能给拥有杜兰特的勇士带来威胁。今年的季后赛会变得更加难以预测。勇士仍然是夺冠的最大热门，但其他的事情还真不好说。东部的领头羊还是一如既往的强，同时西部也是如此。
距离季后赛开始还有6周，但这并不影响我们期待那些激动人心的对决。一些球队在第一轮就抱着必进总决赛的决心，所以这势必会给我们带来几场大战。因为许多超巨在今年夏天都会成为自由球员，所以看点将异常之高。而接下来几年各支球队势力的平衡也将会由接下来的几个月决定。
76人VS凯尔特人
在接下来三年的季后赛里，这两支球队都应该相遇，但绝不是在首轮这么简单，而是在东决。（因为维克托-奥拉迪波的报销，步行者这赛季只能坐稳东部第三的位置了。不过在他缺席这段时间里，步行者展现出来的竞争力着实让人大吃一惊）。这两支球队的对决将会是一场空前的视觉盛宴。76人可以像2016年勇士淘汰雷霆一样淘汰他们的劲敌。如果凯尔特人今年倒在季后赛第一轮的话，那么凯里-欧文和艾尔-霍弗德都有可能成为夏天交易安东尼-戴维斯的筹码，这也是凯尔特人近10年做的最多的事——在合同的最后一年把球员送走。
因为有这些利益的存在，这轮系列赛对于凯尔特人来说是一件再好不过的事了——这赛季凯尔特人的球员多次因为球队角色的问题而发生争吵，甚至还用手指指着对方。不过，凯尔特人上个季后赛的计划在今年季后赛里仍然有用。他们可以用霍弗德对乔尔-恩比德在油漆区里进行严防死守，而且在进攻时，还可以利用霍弗德把恩比德吸引到三分线外。在防守本-西蒙斯时，他们只需死守罚球区，让西蒙斯多投篮；而在防守JJ-雷迪克时，只需派一名比他更高，跑的更快的侧翼球员跟着他就行了。
虽然76人进行了补强，但是教练布雷特-布朗肩上还是有很大压力，他需要最大化地释放队内新球员的潜力，76人的软肋非常容易暴露。吉米-巴特勒和托拜厄斯-哈里斯在今年休赛期都会成为不受限制的自由球员，如果今年76人成绩不好的话，他们肯定会离队。76人这赛季拼尽了全力，他们几乎用光了所有资金才签下巴特勒和哈里斯，如果这两人今夏离队的话，那么76人下赛季就只剩恩比德，西蒙斯和一些角色球员了。在NBA里，你永远无法说清楚一支球队的未来会是怎样。输掉系列赛的那支球队的未来几乎就算是完了。
雷霆VS火箭
这轮系列赛的看点并没有上文提到的那一轮的多，因为詹姆斯-哈登，拉塞尔-威斯布鲁克，保罗-乔治还有克里斯-保罗的合同都还有几年才到期。这两支球队之间的系列赛肯定非常好看。我的眼睛已经开始为威斯布鲁克输掉系列赛后将说的话流泪了，因为这是他连续三个赛季首轮出局了；如果哈登出局的话我也会为他流泪，因为这个赛季他常规赛的表现太棒了，他的上场时间和三分命中率都达到了新高。威斯布鲁克和哈登是他们那一代人里两个球风对立的球星，他们俩会为了比赛拼尽全力，甚至赌上自己的名誉。
今年这两支球队的对决肯定比2017年的更精彩。在2017年的季后赛里，火箭和雷霆打了5场比赛并最终击败了雷霆。但是今年，两支球队的天赋都比以前强了不少：现在的雷霆有乔治，而火箭有保罗。过去的两个赛季，这两支球队都在积极补强，而不是安静地等待勇士时代的结束。这轮系列赛的胜者将会成为卫冕冠军——勇士的最大威胁。
这轮系列赛的成败就在于哪支球队在发现对方弱点这一点上做得更好。火箭将会拉开雷霆史蒂文-亚当斯这样的大个子，让哈登在3分线外单打他们。而对于雷霆来说，他们甚至不需要为乔治设置挡拆。乔治身高2.06米，不管他面对的是火箭派出的哪一名外线防守者，他都具有身高优势，他能轻松地在他们头上进行投篮。雷霆需要季后赛模式的乔治，如果乔治还是那个去年季后赛里被乔-英格尔斯完爆的乔治，那么雷霆将毫无胜算。如果比赛变成了威斯布鲁克VS哈登的比赛的话，那么火箭胜算更高。因此，雷霆需要乔治站出来对阵哈登，并且把比赛变成威斯布鲁克VS保罗的比赛。
雄鹿VS猛龙
任意两支来自东部前四的球队都能为我们带来一场精彩的东决，不过最精彩对决还是那两支常规赛成绩最好的球队——雄鹿和猛龙之间的对决，尽管这对于电视台老总来说是一场噩梦。扬尼斯-阿德托昆博和科怀-伦纳德之间的决斗将告诉我们谁会替代詹姆斯，成为东部的新王。NBA属于大个子的时代已经结束了，侧翼球员才是决定胜负的关键。
阿德托昆博和伦纳德在常规赛里交手并不多，不过在季后赛里，这两名联盟中顶级的双向球员将会在场上对位。他们俩之间的一对一单挑将会和哪支球队最终获胜一样扣人心弦。伦纳德——两次DPOY的得主——能防住被誉为新世纪沙奎尔-奥尼尔的阿德托昆博吗？阿德托昆博能将他的防守提升到另一个水平吗？他能像詹姆斯巅峰时那样，利用自己的身高优势干掉伦纳德吗？
这轮系列赛的胜负最终还是要看这两位才执教球队不到一年的教练（雄鹿的迈克-布登霍尔泽和猛龙的尼克-纳斯）谁在调兵遣将上更胜一筹。双方的阵容深度都很不错，但是队内拥有更多的球员也意味着你更容易犯错。加索尔兄弟分别效力于这两支球队，哥哥和弟弟谁会打得更好呢？由伦纳德，帕斯卡尔-西亚卡姆和OG-阿奴诺比组成的“T-800”前场组合能为猛龙带来胜利吗？还是说阿德托昆博会达到他的极限，成为一名控球中锋？
掘金VS爵士
掘金现在牢牢占据西部第二的位置，所以这轮万众期待的系列赛直到第二轮才可能发生。而这个非首轮系列赛会被完全放到NBA TV上进行直播吗？尽管两支球队场上的对决会很吸引人，但是First Take绝不会讨论这两队的比赛。现在许多球队都喜欢打挡拆战术，而我相信这两支球队肯定会为我们带来一种不同风格的比赛。两名非传统类型的球星——鲁迪-戈贝尔和尼古拉-约基奇-将会上演一场攻防对决。
这两名身高7尺的大个子球员都来自欧洲，在他们生涯的10次交手中，戈贝尔略占上风。戈贝尔夸张的身体条件给约基奇带来了不小麻烦，戈贝尔的身高以及速度使他在外线防守约基奇时毫无压力，而且他的力量使他在禁区内和约基奇的较量中也占据上风。掘金的进攻都是通过约基奇发起的，约基奇必须想出新的办法在戈贝尔头上得分，他还需要合理地利用包夹来为队友创造机会。约基奇这赛季进步神速：他今年才24岁，而且他从没打过季后赛，但是他成了MVP候选人。因此今年的季后赛就是他为自己正名的好机会。
这正是去年季后赛发生在多诺万-米切尔身上的事，他去年还是一名新秀，但是他在季后赛里率领爵士击败了威斯布鲁克和乔治的雷霆。爵士在2017年的选秀中通过交易得到了米切尔，他们将特雷-莱尔斯和泰勒-莱登送到了掘金。现在看来，这无疑是一场抢劫。但是，如果米切尔待在掘金的话，他或许不会有现在的成就，因为在后卫线上掘金已经有贾马尔-默里和加里-哈里斯。NBA的精神就是将你面前的机会利用到极致，两支球队都有机会证明自己才是西部正在冉冉升起的年轻球队，不过前提是他们先要赢下第一轮。
总决赛：勇士VS任何一支球队
勇士拥有斯蒂芬-库里和杜兰特，现在还没有一支球队能把他们拦在总决赛外面。前两年勇士和骑士的总决赛的胜负是显而易见的。这个赛季勇士还是要比任何一支冲出东部的球队要强，虽然悬念不大，但勇士至少换了一个对手。不过今年进入总决赛的东部球队和去年的骑士比起来有一个很明显的优势，那就是勇士在西部的比赛会更加艰难，这势必会消耗勇士很大的精力，勇士总决赛的对手可以好好利用这一点。今年的季后赛或许是这支具有最强天赋的球队的最后舞台了。想要击败这支勇士需要付出很多努力，而且能在杜兰特库里分开之前看见他们的更强表现，不也是一件有意思的事吗？
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