1985—1986赛季，被公认为拉里·伯德时代凯尔特人最优秀的一季。那年，他们常规赛打出67胜15负，其中41个主场只输过一次。那支凯尔特人拥有完备而强大的阵容，前场尤其豪华。伯德、麦克海尔、罗伯特·帕里什（Robert Parish）是NBA最早获得“三巨头”美誉的一个组合，到他们退役时，三人总共入选过28次全明星。而那年，他们身边又添了个可遇不可求的好帮手—比尔·沃顿（Bill Walton）。作为第六人，他让这支队伍的内线轮换达到无懈可击的地步。
乔丹进联盟才第二年，迫切希望能在一支冠军级别的球队里打球，而凯尔特人就是这种球队的标尺。季后赛首轮迎战当时联盟最强球队波士顿凯尔特人公牛队深知自己内线斗不过凯尔特人，所以把宝全押在外线，进攻都围绕着乔丹展开，把球交给他拉开单打。“那是他们唯一的机会。”麦克海尔说。
乔丹首战共出手36次，得到49分。赛后，两边更衣室都充斥着对乔丹的赞赏，可乔丹华丽的个人数据，终究只是凯尔特人全方位统治力的注脚，没人能想到三天之后的第二场会发生那样惊天动地的大事。乔丹自己就说，他原以为那个49分已经是他在篮球场上的顶级表现。
第二场，如何惊天动地？23岁的乔丹打出了真正载入史册的伟大比赛，吸引了整个篮球世界的注意。在某种意义上，他后来享有的名望与地位，都以那场球为起点。用CBS电视台解说员迪克·斯托克顿（Dick Stockton）的话说，那一战，是乔丹作为职业篮球运动员的“亮相派对”。
乔丹滞空
时间：1986年4月20日
地点：波士顿花园体育馆
1986年4月19日，乔丹和丹尼·安吉（Danny Ainge）、麦克海尔一起，在波士顿某个球场打高尔夫，同行的还有两名体育记者。安吉是凯尔特人的主力后卫，一个喋喋不休的家伙，麦克海尔同样爱说垃圾话，一场球下来，乔丹跟他们没少斗嘴。
比赛结束时，乔丹冲安吉扔下一句狠话：“你明天会大吃一惊。”
安吉哪肯示弱，回敬道：“我不会吃惊的，D.J.（丹尼斯·约翰逊）在防你。”
“那好，回去告诉D.J.，我明天可能会为他准备一个惊喜，”乔丹说，“告诉他今晚好好睡一觉。”
第二天下午，公牛对凯尔特人系列赛的第二场在波士顿花园打响，全美电视直播，当然，这主要是因为凯尔特人在全美范围内很受关注，而不是因为乔丹。
波士顿人没太把公牛当回事，毕竟，这只是季后赛首轮，只是他们争冠道路上的一段例行公事。当乔丹开始他历史性的表演时，波士顿花园的观众似乎比平时还要安静，他们等着看乔丹再次孤掌难鸣，等着看凯尔特人迟早统治球场。 不过，随着比赛的进行，随着乔丹的攻击越来越让凯尔特人难以招架，迪克·斯托克顿能够感受到球馆内情绪的变化。看台上的议论声大起来，起初是怀疑，继而是忧虑，最后成了赞叹与景仰。波士顿球迷当然要支持自己的主队，但在乔丹艺术性的表演面前，他们忍不住为之欢呼。
乔丹那时候的样子，跟后来90年代巅峰期还不尽相同。他大约只有84公斤到86公斤重，比后期轻了十多公斤，不那么强壮，没那么多肌肉，却更敏捷更灵巧。那时候的他还有一点头发，不完全是光头，身上穿着那个年代常见的短款球裤，而不是后来更流行的长款。外表青涩的乔丹，就这样书写着自己在NBA的首段神迹。第一节他得到17分，第二节6分，第三节和第四节又分别拿下13分和18分。
第四节剩6秒钟，公牛落后两分，乔丹孤注一掷从三分线外出手，球砸中篮筐，没进。这时裁判响哨，吹麦克海尔补防时对乔丹犯规，麦克海尔双手搭在头顶，满脸讶异。乔丹走上罚球线，在波士顿花园震天响的叫喊声中两罚全中。116比116，加时。如果按照后来的规则，乔丹罚三球，公牛或许已经赢了。
最后时刻
第一个加时，乔丹账上再添5分，不过最后几秒，125平，也是他错失了一次绝佳的制胜机会。他整场命中过许多难度更大的投篮，可那记面前无人的中距离跳投弹筐而出，让比赛进入了第二个加时。
此后，乔丹再得4分，这样他全场就攻下63分，刷新了NBA季后赛历史上个人单场得分纪录。遗憾的是，最后一分钟，双方战成131平后，公牛显示出自己和冠军球队之间的执行力差距，终于败下阵来。135比131，凯尔特人保住主场，系列赛总比分2比0领先。
公牛输了，然而乔丹的63分，超脱胜负，堪称史诗。NBA那么多成名巨星，那么多伟大得分手，从威尔特·张伯伦（Wilt Chamberlain），到奥斯卡·罗伯特森、杰里·韦斯特，再到“J博士”、伯德、“魔术师”，没有一个曾在一场季后赛里得到过乔丹这么多分数。此前的最高分，是由埃尔金·贝勒（Elgin Baylor）在1962年打出的61分，纪录保持了二十多年，被二年级的乔丹打破。乔丹新纪录创下之后，又是二十多年过去了，至今无人超越。
四周满是称赞与惊叹，乔丹自己其实并不太高兴，他说：“如果我们能赢下这场球，我愿意把全部得分还回去。我太想赢了。”多年以后，别人要拿这场比赛的录像去跟乔丹重温，怀怀旧，被乔丹断然拒绝。他说：“那不在我最喜欢的比赛之列，因为我们输了。这个事实，永远不会改变。”
后来在NBA史册中，乔丹这场63分之战，是以伯德的一句论断来定义的。伯德这句褒奖流传甚广，简直妇孺皆知，他说：“是上帝装扮成了迈克尔·乔丹。”
乔丹&伯德
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