当一名球员足够伟大的时候，人们就会在他的职业生涯里寻找所谓的接班人，不过通常被挂上“接班人”这一称号的球员职业生涯或多或少都会有一些坎坷。奥尼尔的职业生涯无疑是伟大的，所以人们在进入2000年以后也物色出了4名球星来当做奥尼尔的接班人，结果这四个人只能说一个比一个惨！
第一代小鲨鱼自甘堕落
2001年的时候，埃迪-库里在首轮第四顺位被公牛选中，而他当初的模板不是别人，正是如日中天的奥尼尔！新秀合同期间，埃迪-库里打出了不错的表现，为此还得到了一个“小鲨鱼”的外号，甚至奥尼尔都称呼他为“东部最好的中锋！”新秀合同到期后，尼克斯毫不犹豫地以6年5600万的合同签下他。起初的时候埃迪-库里在尼克斯的发挥是很亮眼的，但在2008年之后这一切都变了。
他开始无法控制自己的体重，到后来简直就是放飞自我，一度胖成了一个“球”。慢慢的，埃迪-已经无法适应NBA的比赛强度了，于是他开始海外淘金，期间还加盟了CBA球队，不过也没有太亮眼的表现。可以说，埃迪库里就是自甘堕落，他的前途本应该很不错的！
第二代小鲨鱼也自甘堕落
奥尼尔离开之后，湖人很快就找到了一个不错的补充，这个人就是第二代“小鲨鱼”拜纳姆！那些年在科比的帮助下他一度成为NBA的顶级中锋，然而离开科比之后情况就不同了，拜纳姆心智不成熟的一面展露无遗。私生活不检点惹怒主教练，迷恋洗剪吹，甚至在比赛中场休息的时候，其他球员都研究战术而他却跑去做头发！最后，拜纳姆也慢慢被NBA所淘汰，他也是自甘堕落的代表。
奥登生涯最让人惋惜
2007年选秀大会对于中国球迷来说无疑是难忘的，因为那一年易建联也参加了选秀，并且在首轮第六顺位被选中。但那年易建联并非主角，真正引人注目的则是奥登和杜兰特，甚至奥登还没有进入NBA就被认为是奥尼尔的接班人！只是奥登的生涯太让人惋惜了，伤病一直没有放过他，以至于让奥登沮丧地说自己是最大的水货！但实际上很少有球迷认为奥登是水货，他并非没有打出来的能力，只是健康对他来说是奢侈品而已！
霍华德生涯暮年开始流浪
霍华德是奥尼尔四个接班人中职业生涯比较顺利的一个了，自从进入联盟以来变一直备受关注，并且凭借自己堪称逆天的身体天赋一度被认为可以单换詹姆斯。扣篮大赛上大放异彩，带领魔术淘汰詹姆斯打进总决赛，曾一度占据联盟第一中锋的位置，这些履历都可以让他吹一辈子。
但这一切都在他离开魔术加盟湖人之后发生了变化，霍华德的性格和奥尼尔类似，根本无法和科比相处。之后转投火箭队又不甘心在哈登身边当二当家，再之后便加盟老鹰队，结果开启了自己居无定所的生活，之后辗转黄蜂、篮网、奇才，如今的霍华德已经渐渐要被人们遗忘了，不过较其他的三位，霍华德的生涯还算毕竟成功的了。
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