每年的6月份，NBA的空气炙烈到无以复加，待到尘埃落定，冠军决出。照例一位高大、毛发雪白的老人，颤巍巍走入球场中央，举起以他名字命名的金色“比尔·拉塞尔杯”，递给总决赛MVP，以示传承。
他的名头响彻云霄，是美国体育界屈指可数的人物。打个不恰当的比方，放在任何一本武侠小说中，都是大宗师、世外高人一般的存在。11枚总冠军戒指，8连冠。即便不朽的迈克尔·乔丹，冠军数也仅仅接近他而已。
去年NBA颁奖大会上，拉塞尔被授予终生成就奖。台上五壮汉站一横排，说起名字来吓死人，“天勾”贾巴尔、“大鲨鱼”奥尼尔、大卫·罗宾逊、穆托姆博、莫宁，小学生黑板前等待老师讲话似的，态度恭敬，这边厢比尔·拉塞尔抬起手来，指着众人：“我会踢爆你们的屁股。”换句话说，避开我存在的时代，是你们的运气。当然，他说的是玩笑话，但众位大神恭敬的神色，很明白，老态龙钟的拉塞尔，是无法逾越的高山。
他在进攻端的贡献比较朴实，更进一步说，招式不太多。他无法像奥拉朱旺那样把背身进攻与进攻脚步玩出灿烂的火花，也无法依靠极强的身体天赋，制霸篮下，摧毁禁区。他通常在背身状态下依靠速度施展勾手，也有不俗的面框威胁，那个时代的中锋沉滞而缓慢，拉塞尔的速度可以一步过掉缓慢的对位者。
但是一牵扯到配合、整体，他的进攻威胁立马扬身一变，如刀片般锋利无比——这得益于他高人一等的球商。在挡拆配合中，他的顺下时机恰到好处，加上极快的速度，对手甚至来不及补防，望着他高高跃起，以扣篮结束进攻。
他的生涯场均出手数仅仅13.4次，在多数赛季中，哈夫利切克与萨姆琼斯以及海因索恩的出手数都高过他。但是只要他在场上，球队的进攻无不由他疏导。通常他在低位要到球，队友开始跑位、穿插、掩护，拉塞尔做的事情是，哪里的防守出现漏洞，球总能适时传到。总而言之，他的组织能力极强。
他真正发挥统治力的是防守端。
他的赛季场均篮板球没低于18.6个，生涯是场均的22.5个。天生神力的张伯伦是22.9个。众所周知，多一个篮板球意味着多一次进攻回合，对手则因此减少得分。一个恐怖的数据：拉塞尔季后赛场均篮板24.9个，这项篮板纪录即便在慢慢历史长河中也安全得很，即便以篮板球安身立命的罗德曼，也仅仅场均9.9个。拉塞尔的身高2.08米，他真正恐怖的是连续起跳能力，连续跳跃如弹簧，这在他的各色集锦中可以看到。
拉塞尔如果穿越回今天，是个防守端从1号位换防到5号位的存在，我们都知道，盖帽就是自他而发扬光大。面对对方后卫的快速突袭时，他拥有不逊于之的速度，如今联盟论到直线加速能力，威斯布鲁克天下无双，他的爆炸式的上篮可以扛开任何内线的钢筋铁骨。如果威斯布鲁克“跨时代突破”拉塞尔，即便他燃烧自己的打法不惧任何防守，但为自己的成功率着想，他在突袭前也要细细思量。这就是拉塞尔的防守端威慑力，即“最好的防守不是封盖对手的每一次投篮，而是让对手感觉自己的每一次出手都会被封盖。”
出色的防守绝不仅仅依靠身体的强横，出色的预判必不可少。拉塞尔有许多诸如“刚在禁区这一侧挡住突破的对手，脚不停蹄立即冲到另一侧高跃起盖帽”的兼具速度与预判的封阻。这还没说完，急停跳投是最难封盖的进攻手段之一，而拉塞尔时常完成对于急停跳投的封盖，倏忽间，高跃起…更为瘆人的是，他的封阻常常成为凯尔特人守转攻的利器，发动快攻，以多打少，这是凯尔特人最令球迷叹赏的美妙画面。
13年职业生涯11届总冠军，夺冠效率之高，令人叹为观止。一个问题：在如今的NBA，一个冠军足以为人铭记，三个冠军可以算是王朝球队，但新世纪以来，除了2000、2001、2002年的湖人队，再未过三连冠的球队出现过，两连冠看起来已是极限（湖人与热火的最后一年无不出现很多问题）。凯尔特人8连冠，13年11冠的秘密是什么？
ESPN作家比尔·西蒙斯在分析乔丹与拉塞尔的区别时说：
“在乔丹的故事中，最吸引人的是他不断把自己的竞争力融入球队利益。他需要‘信任’队友，‘让他们变好’。我们听得多了。后来他的帮手升级了，芝加哥开始夺冠，我们没在听到这样的故事了……直到乔丹的棒球假期后，他才真正向着球队的化学反应敞开怀抱，而拉塞尔的团队意识是与生俱来的。现在我们看看他的履历最棒的：关键时刻的成功。在拉塞尔11座冠军中，有6次遭遇了生死战。每一次他们都获胜了，其中只有一次赛尔维（湖人队）绝杀投失。乍一看，你可能说是运气。但是一支团结紧密、毫无私心的球队，还有着一位生来为了队友更好的老大，这其中有多少是真的运气呢？如果在巨大的压力下，两支天赋相当的球队打着紧张激烈的比赛，你难道不会把赌注压在那支由史上最佳防守球员领军的团结无私的球队吗？这难道不就是篮球的意义吗？”
老尼尔森这么说：“联盟有两种超级明星，一种会使自己看起来水平凌驾于其他队员，另外一种却会使自己周围的队友做的更好。拉塞尔就属于第二种。”
最后：凯尔特人是NBA历史上第一支选中黑人新秀（查克·库珀）的球队；第一支首发五人都是黑人的球队；第一支雇佣黑人主教练的球队……也就是比尔·拉塞尔，与大O一样，拉塞尔生涯的大部分时间里，饱受种族歧视。而他要做的，就是默默忍受，用篮球的方式，以一个个热腾腾的火锅与“谁敢挡我”的篮板球，向着倒霉的对手，酣畅淋漓地大肆发泄……
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