哈德森在被辽宁放弃后，一直无人问津，直到赛季开始才接到山东的邀请。而且山东已经有了前NBA球员塞尔登，哈德森不过是作为备选。由于在CBA打滚多年，哈德森凭着自己丰富的经验挤掉了状态不佳的塞尔登，和梅斯组成搭档征战新赛季。
山东上赛季以第八名打进了季后赛，碰上的正是前赛季被他们淘汰的江苏。没有了丁彦雨航的他们已经没有了优势，最终被江苏复仇成功淘汰出局。
夏天山东放走了身份昂贵的CBA顶级大外援莫泰和劳森，换成了老迈的哈德森和能力平平的梅斯，国内球员放走了张春军迎回了李敬宇。球迷大多都认为他们就是想小本经营，赛季开始后山东也排名在中下游。而巩晓彬的执教能力为山东球迷所诟病，加上他在青岛失败的执教经历，球迷对他二进宫根本不抱任何的希望。
山东前面的比赛只赢了4场，转折发生在对广厦的比赛之前，哈德森由于不满球队表现和主帅发生了争执，被队内停赛并没有随队前往浙江。单外出战的山东客场面对广厦没有还手之力，以23分惨败于对手。但是从哈德森向全队作出检讨后，球队就开始了一路狂飙，13场比赛赢了12场。在历史性地在新疆主场带走胜利后，又在主场大胜辽宁和北京，只憾负给广东。
山东战绩的飞跃源于他们找到了合适的打法，哈德森在对广厦之前只有6.6助攻，之后13场上升到8.8，他的神仙三分让对手不敢放松对他的防守，也为队友扯出了更多空位。
以前山东的优点和缺点都十分明显，内线人手众多力量方面算是联盟一流，但除了贾诚外技术都比较粗糙，攻击手段大多是硬上吃饼缺乏变化。外线后卫线是硬伤，去年只能依靠发挥非常不稳定的王汝恒和已经老迈的张庆鹏，两人都是擅长投射而非组织。所以对手防起来非常容易，只要盯死劳森和莫泰，其他人不足为惧。
今年王汝恒的表现成熟不少，得分由7.8上升到11.6，命中率也有提升。新人陈培东的崛起也令后卫线增强不少，作为一名新人出场18分钟能拿下7.8分，效率非常的不错。其实他那届的山东青年队非常不错，全运会只是惜败于广东屈居亚军。然而由于体育局和当时金主高速的矛盾，整队被转卖给了NBL的安徽文一。巩晓彬回归山东后，由于他的另一个身份是山东体育局的总教练，利用手中的资源把陈培东要了回来。
迎回李敬宇也是一招妙棋，上赛季鲸鱼由于山西战绩不佳成为了替罪羊被下放二队。山东于是用继续租借刘冠岑的代价换回了他，对于山东孱弱的外线火力，鲸鱼的回归十分及时，本赛季他场均能拿下10.9分，三分命中率高达41%。
其实山东的战术也很简单，进攻端外线哈德森吸引出空位传给内线或不讲理三分，外线两尊大炮李敬宇和王汝恒等待开火，陈培东强壮的身体能突破杀入，内线则专心吃饼抢板，分工非常明确。防守方面内线群力量很强，一对一很难被打爆，但是外线防守就比较差了，由于采取比较保守的蹲篮下策略，外围往往空档比较大。
这种战术打法其实关键人物就是哈德森，当他受到对方严密盯防时进攻往往受阻。虽然现在状态保持得非常好，但毕竟岁数在那，出场时间居高不下迟早是支撑不住的。
其实以山东的人员配置，大外援梅斯是可以考虑一下更换的。虽然他打球兢兢业业，但能力确实一般。16.2分10.1篮板的数据在外援中处于中下游，比国内球员好不了多少。如果换成一个锋线外援，以山东内线的实力并不会削弱太多，进攻端也能多一个火力点，减轻哈德森的负担。
东部联盟
西部联盟
