1月16日，山东男篮将迎来3连客的第2个对手天津男篮，目前后者排在积分榜倒数第2位。对于巩晓彬来说，在前27轮18胜9负的情况下，第28轮拿下对手，应该是计划中的事情。与此同时，巩晓彬还在酝酿第二件事情，那就是将自己比较信赖的大外援梅斯换下，启用“双小外援”。
全明星周末前，山东男篮虽然输给了卫冕冠军广东男篮，但球队表现出来的战斗力还是相当不错的。结果经过全明星周末的休整之后，山东男篮在第27轮客场面对广州男篮时，却变得异常疲弱。赛后巩晓彬分析认为是大家太过放松了，“全明星休赛的期间，大家的心态比较放松。第一场比赛防守还可以，反击失误比较多，三分球命中率比较差，哈德森没有投开。后边的比赛要慢慢紧起来”。
虽然巩晓彬只点了哈德森的名，但球队的另一名外援梅斯其实表现更差。与广州男篮的比赛，哈德森三分球13投2中国，外加5次失误，虽然个人得分依然达到了34分，但在组织进攻上明显是懈怠了。但梅斯呢？全场只拿到了可怜的8分。所以，与广州男篮比赛结束后，球迷围攻山东男篮官微，要求换梅斯。
据“激扬体坛”了解，此番3连客，巩晓彬带上了球队第三外援哈里斯，很显然，他也对梅斯的表现不够满意。在拿到了山东男篮的保障合同之后，梅斯看起来依然勤奋，但已经没有了拿到保障合同之前的搏命姿态。其实，春节前山东男篮还有3场比赛，分别是1月16日客场对阵天津男篮、1月19日客场对阵广东男篮、1月21日主场对阵青岛男篮。总体来说，除了广东男篮挑战难度较大外，另外的2场用来换外援调整完全是可以的。
出生于1989年的哈里斯身高1米96，是锋卫摇摆人，在NBA出战93场常规赛，场均得到6.2分2.3篮板。2016年，哈里斯曾效力NBL安徽文一男篮，当赛季场均拿下35.9分9.6个篮板3.8次助攻3.2次抢断。由于如今山东男篮内线有陶汉林和贾诚这对本土双塔，所以山东男篮打双小外援是有底气的。当然，换外援难以避免风险，毕竟，梅斯不俗防守能力也为球队提供了不小的帮助。只是，如今的山东男篮是不破不立……
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