提起陈晓东，不少年轻的球迷都不太知道这个名字，但是年龄稍大的球迷会记得，这个人也曾是中国篮球史上的一个“天才”，他的职业生涯充满了可惜，但也算是“柳暗花明又一村”，可以比较圆梦地结束。
陈晓东曾效力于山东队，是这支传统强队的潜力之星。在中国男篮还处于尤纳斯执掌的时代，陈晓东就被这个立陶宛的老头颇为看重，一度想要招进国家集训队。在山东队内，陈晓东也被视作“逍遥王”巩晓彬的接班人。
但大概是天妒英才，陈晓东的球员生涯实在是命运多舛。就在他打算大干一场的时候，伤病问题不期而遇，对他打击非常大。近期杜兰特在NBA总决赛上带着腿部肌肉拉伤的问题强行复出，将身体的爆发力量加在了膝关节和踝关节上，终于导致了新的伤病：跟腱撕裂。陈晓东的问题也差不多，他伤病没好全就强行复出，最终造成多次别的伤病。
最严重的时候是2009年，陈晓东甚至因为长期处于养伤阶段而心灰意冷，打算就此退役，同时开始出任山东男篮的三队主教练，化身“孩子王”。但一个被誉为“天才”的球员怎么能甘心就此成为一个大腹便便的青年队主帅呢？2011年，陈晓东在一个意外的机会下来到了成都，加盟了那时候还在NBL征战的四川队。在对抗程度没那么激烈的NBL，陈晓东找回了在球场驰骋的快乐。此时的他真的是为了篮球本身而征战，很快就在2013年率领四川队夺冠，自己当选那个赛季的NBL总决赛MVP，最终随队升入CBA，可以大喊一声“我回来了”。
有些人天生就属于CBA，陈晓东就是这样一个人。受伤退役以及征战NBL并没有让他对CBA赛场过于陌生。重返中国篮球的顶级联赛，陈晓东依旧是四川队的主力大前锋。在2016年，四川队有了三外援的协助，但陈晓东等本土球员的努力也不能被忽视。最终，这支升入CBA短短三年的球队一举夺冠，创造了联盟的一个纪录。手握NBL和CBA总冠军的陈晓东一下子获得了别人难以得到的荣誉。
不过身为职业球员，终究还是躲不过衰老和退役的问题。拿到了CBA总冠军之后，四川队慢慢开始大换血，夺冠功臣一一离队，年轻的球员被提拔上来。在这种大环境下，陈晓东的队中地位受到了很大的冲击。他从一个主要轮换球员变成了边缘球员，但同时也成了四川队更衣室的老大哥以及主教练的好帮手。
2019年的夏天，已经在四川队得不到什么出场时间的陈晓东悄无声息地退役了，没有激起什么波澜，一如他一贯的低调。退役之后，陈晓东成为了四川队的三队主教练——恰好是他的老本行，是他第一次退役时在山东队的任务，这令他无比熟悉。
谈及自己的榜样，陈晓东提到了杜锋的名字。这无疑是一个好的选择，因为杜锋在球员时代跟陈晓东一样是灵巧的大前锋，比较喜欢动脑子打球。退役之后，杜锋在广东队担任助教多年，现在终于成为一名合格的主教练，不仅在本赛季率领广东队拿到了队史第九个CBA总冠军，还曾带领国家队征战世预赛。这样的相似度和履历让陈晓东非常羡慕，他也想成为这样的人。
跟球员时代一样，陈晓东厚积才能薄发，或许四川三队主帅的职位不能留他太久，这个“天才”到了教练岗位同样会进步神速。
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