北京时间3月26日晚，新疆男篮迎来了他们在今年季后赛中的揭幕战，他们的对手是刚刚淘汰了浙江男篮晋级八强的广厦男篮。本场比赛新疆男篮主力前锋阿不都沙拉木发挥出色，他不仅用33分8个篮板的出色表现帮助新疆男篮取得了系列赛首胜，同时在他比赛中展现出的惊人身手也让“中国字母哥”成为了自己的标签。
本场比赛开始前，新疆男篮为获得本赛季CBA最快进步奖的队内前锋阿不都沙拉木举行了简短的颁奖仪式。本赛季阿不都沙拉木在42场比赛中场均贡献18.1分7.3篮板1.5助攻，相比上赛季他的数据则为7.4分4.4篮板0.7助攻，巨大的进攻加上球队良好的战绩最终为阿不都沙拉木赢得了最快进步奖的荣誉。而在今天新疆男篮的季后赛揭幕战中，阿不都沙拉木用他出色的发挥证明自己拿到这个奖项并非偶然。
开场后新疆男篮在主场观众的助威声中率先发起猛攻，阿不都沙拉木在三分线外张手命中为球队先拔头筹。不甘示弱的广厦男篮随后依靠胡金秋和赵岩昊的内外组合与新疆男篮展开对攻，双方陷入僵持。此时阿不都沙拉木充分发挥了自己跑位灵活，技术全面的特点，他抢下后场篮板后一条龙直冲对手禁区，佯装要向右侧传球，结果自己假传真投制造了胡金秋犯规并两罚一中。当双方在该节过半时依然打得难解难分时，打开僵局的又是阿不都：该节还有四分钟时他在反击中接到曾令旭分球，在左翼三分线外出手命中，帮助新疆队以18-12拉开分差。
两分钟后阿不都沙拉木卷土重来，他在三分线弧顶接到斯托克斯分球后果断出手，篮球再度空心入网，新疆男篮巩固领先优势。首节比赛阿不都沙拉木在三分线外3投3中拿下10分，成为了新疆男篮的头号得分手。
进入次节阿不都沙拉木状态依然火热：当孙铭徽连得5分帮助广厦男篮将分差缩小到1分时，阿不都沙拉木在低位获得单打李京龙的机会，身高体重相差自己甚多的对手，阿不都果断背身碾入内线强攻得手，李京龙奋力阻止却只能赔上犯规。这次“2+1”帮助新疆队员稳住了军心，接着阿不都再度后仰跳投得手，加上费尔德和斯托克斯的连续得分，新疆男篮重新拉开分差。除了个人得分外，阿不都沙拉木还两度为斯托克斯送上助攻，尤其该节结束前三分半钟，他在三分线外佯装投篮吸引防守人注意后，突然将球甩给篮下无人盯防的斯托克斯，后者暴扣得分迫使广厦暂停。随着他在半场结束前的一记远投再中，阿不都沙拉木不仅将个人的半场得分定格在19分，也帮助新疆队带着13分的优势进入下半场的争夺。
进入下半场后阿不都沙拉木完全暴走，该节他背打、三分、突破无所不能。面对老将林志杰的贴身防守，阿不都两度在背身单打中命中高难度的后仰打板投篮，令对手无可奈何。杀得兴起的阿不都在该节还有四分半钟时接到李根分球在三分线外手起刀落，命中个人本场第五记三分的同时也熄灭了广厦男篮反攻的气势。单节拿下7分之后，阿不都沙拉木在三节战罢已经将个人得分提升到了16分，其中三分球6投5中，成为了新疆男篮大比分领先的头号功臣。
末节新疆男篮发起了凶猛的攻势，阿不都沙拉木完全不可阻挡--他先是机敏补篮命中，接着又接到曾令旭的传球在弧顶张手命中第六记三分球，帮助球队将分差拉开到17分。该节进行四分半钟后，阿不都沙拉木在进攻中遭遇赵岩昊的单防，他毫不犹豫地背身坐打挤进篮下，一个后仰跳投轻松打进，将比分改写为105-85。在完成这次进攻后阿不都沙拉木被换下球迷，而主场观众在他下场时也给予他雷鸣般的掌声。该节后段新疆男篮在斯托克斯和费尔德的带领下掀起进攻狂潮，最多时将分差拉开到40分，阿不都沙拉木也得以轻松地在板凳上看完了队友的表演。
最终新疆男篮主场134-100大胜广厦男篮赢得开门红，而全场14投12中，其中三分球7投6中的阿不都沙拉木不仅拿下全场最高的33分，还有8个篮板进账，他在比赛中全能的攻防表演和无处不在的身影也让人想起了NBA雄鹿队著名球星阿德托昆博。凭借着一战的精彩发挥，阿不都沙拉木坐实了“中国字母哥”的称号。
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