本赛季，广东男篮一直领跑CBA，也成为了常规赛冠军。然而，作为广东男篮的绝对核心，易建联的数据也非常华丽，场均能拿到21.4分9.3个篮板，但他从未被当成常规赛的头号热门，他最终也没有当选。实际上，以硬实力而言，他依然强于MVP获得者王哲林。
出现这种状况，并非是易建联不优秀，而是有着客观原因。首先，易建联早已经拿过多个常规赛MVP，对此荣誉的渴望并不强，愿意把机会让给小兄弟们。更为重要的是，本赛季，广东男篮火力旺盛，已不需要易建联充当头号进攻核心，他能把更多的精力放在防守端，进攻端威力下滑也在情理之中。
以往，易建联在广东男篮是绝对核心，在国家队也是头牌，是球队的进攻战术核心。既能在禁区单打，易建联还屡现暴扣，投篮能力也是顶级的，三分球相当有威胁，留给了外界大杀器的现象。因为进攻过于出色，易建联的防守功力一度遭到忽视，而他的防守在CBA也是出类拔萃的。
本赛季，易建联把主要精力放在防守端之上后，他的威力开始被外界见识到。依靠强壮的身体与出色的弹跳，易建联能充当禁区防守大闸的角色。同时，易建联的脚步灵活，速度快，甚至能拉到三分线外防守。
易建联在防守端的强势解决了广东男篮的致命短板，球队过去几个赛季都倒在这上面。上赛季，广东大外援尼克尔森身高只有2.06米，难以承当内线防守核心的角色，而2016-17赛季，布泽尔的身高更矮，能做得更少。几乎把所有的防守压力都放在了易建联身上，但因为易建联往往又是进攻核心，也没有足够体力也完成防守重任。
本赛季，进攻的担子卸下不少，易建联一下子成为了顶级防守大闸，还当选最佳防守球员。能解放易建联，既因为广东本赛季采用了双小外援阵容火力旺盛，签下马尚-布鲁克斯与比斯利后，球队的得分更不是问题了。主教练杜锋的智慧也得以展现，他终于找到了正确使用易建联的方法，这也是条争冠捷径。
让易建联出任蓝领，广东男篮的内线防守有了质的提升，不再是辽宁新疆等队能轻易凿穿的。当然，易建联也不是纯蓝领，当球队遇到困境时，他依然能用进攻解决问题，反而会变得更高效。
有了更出色的易建联，广东男篮的实力在悄无声息中有了不小的提升，对于争冠对手辽宁与新疆来说，他们夺冠的机会已经相当渺茫。
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