在上一轮大胜江苏后，山东西王男篮提前锁定了季后赛名额。对于本赛季经历了赞助商更换、丁彦雨航赴美、睢冉退役、外援不稳定的山东男篮来说，实属不易！从一波三折的命运到如今的稳中有升，放下包袱找到取胜之匙，山东西王，无问西东。
2014年5月6日，时任山东高速集团董事长孙亮从山东黄金集团手中接过山东男篮的大旗，正式宣告山东男篮由“黄金”进入“高速”时代。接手山东男篮后，山东高速的投入比起前任黄金集团可谓“大手大脚”，从500万美元签下NBA冠军成员诺里斯-科尔到后来的比斯利、莫泰、劳森，均是NBA级别的大牌外援。虽然有得有失，但山东男篮在高速入主后的四个赛季中成绩是有目共睹的——三个赛季进入季后赛，上赛季排名第四，杀入半决赛。但距离高速集团预期的成绩，还是差强人意。
四年后，山东高速萌生退意，这次接手的是本土的民营企业——山东西王集团，与之同时进行的是，孙亮卸任山东高速集团党委书记、董事长。对此，网友戏称：山东男篮由国企降为村企。当然，这和级别没有关系，有关系的是少了国企背景，球队的关注度、山东本土政府的重视度下降。这对于山东男篮来说相当于一次釜底抽薪的变革。
山东西王集团实力差吗？其实不然。这家以制造玉米油而打出名号的企业虽然发迹与一个名为西王村的村庄，但旗下有三家上市公司，是国内500强企业，老板王勇是坐拥百亿身家。虽不能与山东高速这样的大国企相比，与广汇类的私企也有差距，但也是不差钱的。其实，由私企接任球队，花钱反而更方便了。不用经过层层请示审批，老板一个人就能拍板。这就要看老板舍不舍得花钱，爱不爱花钱，具体到篮球上，就是他是不是一个篮球迷。像新疆广汇的孙广信，前山西男篮老板王兴江，都是出了名的热爱篮球，花钱自然不在话下。
而恰恰与以前经常到现场看球的高速老总孙亮不同，现任西王的老板似乎不怎么感冒，从赛季接手初，就显现出热情不够，进而投入不够。丁彦雨航的离开，对山东男篮来说无异于失去了竞争总冠军的实力，新任老板也看到了这一点。于其大手笔投入换不来好的成绩，不如省着点钱过日子。除了留下大外援莫泰，并没有寻找更大牌的外援；与凯撒分手，找来本土教练吴庆龙。球市也不如以前火爆，上座率大幅下降。怎么看，山东男篮新赛季都是要混日子的节奏。
所以说，国企到村企，关键不是级别下降的问题，而是接任者的热情带来的全面性下降。
山东男篮有两大核心：场上的核心丁彦雨航，更衣室的核心睢冉。
坦白讲，小丁决定赴美后，是否归来一度悬而未决，这让山东男篮对新赛季的准备有些困惑：小丁回来，球队依然是总冠军的竞争者，引援上可以下点狠手；小丁不来，球队顶多是季后赛球队，那就不必有大手笔了。事实也证明了这一点：球队与上赛季相比除了小外援签下古德洛克，其余均没有变化，这套阵容都能看得出来没有什么竞争力。球队也没有提出什么具体目标，打进季后赛算是成功，进不了也可以接受。
而队内的另一位核心，队长睢冉在26岁的年龄突然宣布退役，更令人意外。虽然，睢冉的战术地位没有小丁那么重要，但他的防守和在更衣室的领导对于山东队还是很重要的一环。外界的传言很多，睢冉在退役后参加节目时也一一进行了辟谣。有人离开，必有人得到机会。去年在凯撒手下不受重用的老将张庆鹏换发第二春。
失去两员大将，山东男篮一度有些困惑。赛季初的成绩也一直不上不下，再加上莫泰的受伤，长时间处于季后赛的边缘。好在，球队慢慢找到了取胜之匙——上赛季的外援组合。
说来是巧合或许也是命中注定。就在CBA第一个窗口期，盛传山东男篮要换掉小外援古德洛克，然而并未实行。回来后的几场比赛，古德洛克明显感到了危机，打的十分出色。偏偏呢，他受伤了，还是重伤。顺理成章的，山东男篮签下上赛季的小外援、一直屡传绯闻的泰劳森。要说古德洛克伤的真是时候，球队对于是否换他犹豫不决，你一受伤正好给了球队更换外援的机会，也不用犹豫。
至此，山东男篮凑齐了上赛季的外援组合：莫泰+劳森。莫泰倒是一直兢兢业业，无需赘言。劳森因为上个赛季季后赛结束直接返美，并提前带着行李而备受质疑，甚至说他是故意输掉比赛。抛开所谓的敬业精神，劳森上赛季的表现还是不错的，很好的组织球队的进攻，是进攻发起的核心。再次回来，劳森依旧出色。
19场比赛，场均25.7分9.3次助攻，球队取得14胜5负的优异成绩，冲击前八，锁定季后赛。历经一波三折，山东男篮终于走上了正轨。莫泰和劳森的外援组合，张庆鹏、陶汉林、贾诚、王汝恒等国内球员助阵，早如此，恐怕成绩比现在好的多。现在重要的是，不要想小丁是否回来，打好眼前的比赛，心无旁骛。
山东男篮目前以24胜19负位列联盟第八位，距离前面的福建有两场差距，同时拉开后面的浙江两场，在常规赛还有三轮的情况下，基本锁定第八的位置。季后赛附加赛的对手，第9的浙江到第13的上海均有可能。
常规赛面对这五支球队，山东取得8胜4负的战绩，可以说基本都占据一定的优势。外援的发挥仍是关键，劳森把控全场，莫泰攻坚拔寨。迈过附加赛，第二轮极有可能面对广东或者辽宁，实力差距太大，不被横扫尚属幸运。无论能走多远，对于本赛季的山东西王男篮来说，都算是成功的。
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