最大的变化是，以往亚洲区预选赛最后阶段的十强赛将变成十二强赛，这样就不会出现每轮比赛进行时有球队轮空的局面出现，也让比赛变得更加公平。
另外，2019年亚洲杯决赛阶段的球队从16支扩军到24支，而且俄罗斯世界杯后半阶段的预选赛将与2019年的亚洲杯预选赛合并。
根据最新的赛制，2018年俄罗斯世界杯的亚洲区世预赛将分为三阶段进行。
★第一阶段：世界排名靠后的亚足联球队将根据主客场进行资格赛;
★第二阶段：由第一阶段资格赛胜出球队和未参加资格赛的共计40支球队组成，分为8组，每组5支球队进行40强战，【晋级规则】每个小组的第一名和4个成绩最好的小组第二名出线，晋级第三阶段的十二强赛;
【亚足联对成绩最好第2名的规定】
★情况一：如果各个小组参赛球队数量相同，那么
1、先确定各个小组第2名
2、确定各个小组第2名之后，再逐次依据以下原则
a.8个第2名在各自小组的积分，按高低排序;
b.如果积分相同，再看净胜球;
c.净胜球相同，再看进球数;
d.小组赛中拿红/黄牌情况，由纪律积分决定
e.若仍然无法分出胜负，抽签决定
★情况二：如果各个小组参赛球队数量不同，那么
1、先确定各个小组第2名
2，由于小组球队数量不同，8个第2名的球队踢的比赛场次不同，那么在比较时，会基于相同的比赛场次。亚足联作出决定，各个小组第2名，与小组垫底球队之间的比赛无效，计分、净胜球、进球数也不计入比较。4个成绩最好的第2名，再依据以下原则
a.刨除与小组垫底球队的交锋，8个第2名在各自小组的积分，按高低排序;
b.如果积分相同，再看净胜球;
c.净胜球相同，再看进球数;
d.小组赛中拿红/黄牌情况，由纪律积分决定
e.若仍然无法分出胜负，抽签决定(所有的比较都是刨除与小组垫底队的两回合)
2018年世预赛国足迎战卡塔尔23人名单国足23人名单(赛前6小时仍能更换)
门将：颜骏凌 、杨智 、王大雷
后卫：冯潇霆、梅 方、张琳芃、李学鹏、赵明剑 、李 昂、姜至鹏
中场：黄博文、郑 智、于 海、蔡慧康 、蒿俊闵、张稀哲、曹赟定 、吴曦、孙 可
前锋：武 磊、张玉宁、郜林、于大宝
国足23人名单(赛前6小时仍能更换)
门将：颜骏凌 、杨智 、王大雷
后卫：冯潇霆、梅 方、张琳芃、李学鹏、赵明剑 、李 昂、姜至鹏
中场：黄博文、郑 智、于 海、蔡慧康 、蒿俊闵、张稀哲、曹赟定 、吴曦、孙 可
前锋：武 磊、张玉宁、郜林、于大宝
张呈栋和傅欢的落选并不算意外，其中张呈栋是因为伤病原因无缘中卡战。11月8日，中国队同武汉卓尔的热身赛中，张呈栋左侧小腿拉伤，随后缺席了中国队多天训练。赛前适应场地训练他只能穿着运动鞋慢跑，落选23人比赛名单在意料之中。
另一位落选者傅欢则是因为位置重叠无缘中卡战。来自上港的傅欢主打右后卫，该位置上张琳芃和赵明剑的出场顺位都在他之前。原本梅方受伤，张琳芃位移中卫，傅欢还可能出任右后卫替补，但随着梅方伤愈，上港小将失去了位置，落选算是合情合理。
