在广州恒大进入中超联赛后，金元足球开始在国内的足球联赛中大行其道。而联赛中的本土球员的身价也随之水涨船高。随便一名稍有实力的球员，转会费就可以达到几千万，而国脚级的球员身价甚至已经过亿。即便如此，不少中超甚至中甲俱乐部依然对这些球员趋之若鹜，将这些球员看成了转会市场上的香饽饽。
可以说，现在的中国球员是赶上了好时候、但在10几年前，这种现象根本就不可能发生，因为那时候俱乐部间的转会是靠“摘牌”来进行的，它就是我们常说的“摘牌大会”，一些年轻球迷可能不太了解，但相信很多老球迷依然对这个“摘牌大会”记忆犹新。
对于早年间的球员和俱乐部来说，“摘牌大会”简直就是一场噩梦。即便在俱乐部和球员两厢情愿的情况下，他们依然无法顺利地完成约定好的转会。
26年前的甲A元年，中国足球走上了职业化的道路，自由转会成为了势在必行的联赛制度。但由于受到过去体育界多年的专业体制思想的影响，很少有球员和俱乐部愿意当这个中国足球的“出头鸟”。而黎兵和广东宏远的主教练陈亦明成为了第一个“吃螃蟹”的人。
1995赛季，广东宏远以64万元人民币的价格，从辽宁队引进了黎兵。64万元这个金额在现在完全不值一提，但在当时可是一个天价。因此，黎兵成为了中国足球历史上的第一个“标王”。实际上，黎兵的转会并非一帆风顺，为了能够得到这位高中锋，广东宏远可没少下功夫。
虽然黎兵在1994年代表辽宁队踢了全运会的足球比赛，但他的人事关系还保留在贵州省的体工大队。由于众所周知的原因，黎兵转会广东宏远一事受到了很大的阻挠，在经过了长时间的多方扯皮后，宏远俱乐部才终于将黎兵带到了广东。
作为自由转会的先行者，广东宏远尝到了转会引援的甜头。甲A元年，宏远队仅排名联赛第七，而在黎兵以及后期以42万元身价加盟球队的马明宇的帮助下，宏远队在1995赛季获得了联赛第四的好成绩。
由于自由转会制度在当时遭到了很多俱乐部的反对，中国足协在1998年对联赛的转会制度进行了修改。新的制度规定，俱乐部的球员只有申请转会的权利，但没有选择新俱乐部的权利。想要转会的球员必须由俱乐部在上赛季的联赛排名或俱乐部协商情况予以指定，这就是人们熟悉的“挂牌摘牌”制度。
随着“挂牌摘牌”制度应运而生的是转会“摘牌大会”，这个“摘牌大会”在当时成为了中国足坛一年一度最引人关注的焦点。对于摘牌的顺序，中国足协参考了NBA联赛的选秀制度，既上赛季联赛排名靠后的球队可以先“摘牌”。因此，当时的联赛升班马或保级球队往往能在“摘牌大会”上取得先机，而像大连万达、北京国安和山东鲁能这样的争冠球队往往只能作壁上观，眼看着好球员被其他俱乐部“摘”走。
实际上，这种情况在当时屡见不鲜。比如：2001赛季，北京国安一下被其他俱乐部摘走了5名球员，而自己中意的胡云峰、魏意民、郑智等球员全都被其他俱乐部先行“摘”走，最终只能空手而归。
为了能够得到心仪的球员，一些联赛豪门俱乐部往往会和联赛排名靠后的俱乐部私下达成交易。而一旦俱乐部之间谈崩，便会发生“截胡”抢人的情况。
在2004赛季的摘牌大会上，一心想摘下山东后卫郝伟的上海申花俱乐部在大会前就与球员以及其他俱乐部打好了招呼。然而，没想到的是，在这一年的摘牌大会上，第一个摘牌的陕西国力队率先摘下了郝伟。这让当时申花的主帅吴金贵一下傻了眼。随后申花只能摘下了准备转会到上海中远的青岛后卫陈刚，可怜的陈刚当时已经前往机场准备随中远队到韩国进行拉练。
实际上，像这种球员被半路“截胡”的事情还有很多。曾效力于北京国安，目前已成为央视名嘴的徐阳就是最典型的一个受害者。由于在国安一直得不到重用，徐阳在2001赛季绝对转会，本来他已经与前卫寰岛达成了共识，准备在新赛季投奔“铁帅”李章洙。然而，在这一年的摘牌大会上，徐阳被山东鲁能“截胡”。无奈加盟山东队的徐阳一直无法获得出场机会。虽然徐阳在两年后被再次挂牌，并被八一队摘走。但由于山东队开出的转会费太高，八一队根本负担不起，徐阳只能有在鲁能待了一年。最终，他只能在不到30岁的年纪就无奈的选择了退役。
值得一提的是，因被“截胡”而抓狂的李章洙在两年后加盟了青岛中能俱乐部，为了报当年被“截胡”之仇，他也做出了同样的“截胡”举动。不过这次被“截胡”的受害者依然是重庆队，李章洙摘走的是已经与重庆情投意合的四川球员姚夏。
2004年，在甲A联赛被更名为中超后，足协的转会制度一直不断的调整修改，但无论如何还是无法摆脱“挂牌摘牌”这种落后的形式。直到2009赛季，冯潇霆和周海滨的留洋之路被中国足协的“保护条例”所阻断事件发生后。中国足协终于在2010赛季宣布了终止“保护条款”的效力。同时，足协也彻底取消了连续执行了12年之久的“挂牌摘牌”转会制度，彻底的开始实行完全的自由转会。
至此，“摘牌大会”终于完成了它的历史使命，成为了很多球员和俱乐部一段不堪回首的痛苦回忆。虽然“摘牌”转会制度被取消，但这并不意味着中国足球已经职业起来，不“职业”的事情依然在我们的联赛中不断发生。如何才能让我们的联赛真正的职业起来，成为了现在困扰中国足协的一个最大难题。
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