CBA新赛季，周琦回归新疆男篮效力的表现深受球迷关注，作为中国篮坛最具天赋和统治力的现役内线球员之一，他也是易建联之后，又一个远赴美职篮冲击NBA梦想的少年，只是出于多方面的因素，没有成为球迷期待样子，正式决定回归CBA打球的计划中，由于CBA公司判定周琦和新疆广汇还有合同在身，他就很自然而然回归到新疆男篮效力。
2年前的周琦仅仅只有22岁，他代表新疆男篮出战44场比赛，场均贡献16分10篮板1,2助攻2,3盖帽的全能数据，帮助球队击败广东获得CBA总冠军，能总决赛舞台击败易建联远赴火箭队效力，不管是球迷和专业人士看来，这应该是做好准备的选择，那么如今2年后回归CBA，他如今是什么水平？
周琦在篮球世界杯前，他就确认与新疆男篮续约成功，在大部分的CBA球迷和媒体看来，周琦两年的美职篮生涯没有顺利站稳脚步，但从NBA的训练和比赛带来的提高是有目共睹，周琦的身体强壮程度和渴望比赛的态度方面得到认可，能降低姿态参加篮球世界杯的窗口赛就是一个非常好例子，2个月的无球可打和长期伤病困扰，周琦希望能在世界大赛证明自己，集训期间也公开表示，希望能凭借出色的表现去赢得回归NBA的可能性。
但波兰一战，他承受的舆论压力远超任何一个中国男篮运动员，再加上中国男篮无法取得小组赛出线，他就成为球迷眼中输球的“背锅侠”，一石激起千层浪，周琦从中国男篮下一个领军球员，易建联最佳接班人，一夜之间成为无数球迷吐槽的焦点人物。
不管是周琦本人，新疆男篮的教练团队，他们都把目标放在新赛季的CBA联赛，拥有斯托克斯和菲尔德两位上个赛季帮助新疆闯进总决赛舞台的外援，前勇士夺冠后卫克拉克加盟，保留上个赛季主力球员框架，周琦领衔西热力江回归，这几乎是能比肩广东宏远超级豪华阵容，甚至在内线方面，新疆男篮周琦+范子铭+斯托克斯+俞长栋组合，与易建联+苏伟+曾繁日相比，阿的江拥有更多排兵布阵和人员轮换优势，新赛季尚未开打，新疆男篮能否完成逆袭，闯进总决赛舞台击败广东宏远，这已经是新赛季重点关注话题。
截止到CBA前面30轮，周琦代表新疆男篮出战25场比赛，场均出场时间33分钟，贡献20,7分11,9篮板2,1封盖的数据，与2年前相比出现不同程度的增长，不管是身体强壮程度，对于比赛节奏的主动权，以及关键时刻承担重任方面，周琦表现出来的竞争力，丝毫不逊色上个赛季的MVP得主王哲林，以及老大哥易建联的数据，但从直接对位来看，周琦的竞技状态和比赛专注度并不是处于一个较高状态，我们可以从几个维度作出简单分析。
首先是阿的江的战术体系中，周琦承担的角色，由于斯托克斯和菲尔德，以及克拉克都不是那种球权至上的外援，这让周琦拥有较高战术地位，只要他站在弧顶和侧翼，阿的江就给予球权支配，包括挡拆的顺下，以及持球之后的中远距离投射，这些也是他去NBA打球之后的常规得分方式，凭借出色的身体条件，他很轻松可以拿到禁区相对比较舒服的位置，继而转换为2次得分机会，只是球迷们期待的背身单打和内线强攻方面，这早已不是周琦武器库的常规进攻手段，这也是球迷们诟病他无法带来王哲林那样的进攻端威胁性。
防守端则是他最大优势所在，熟悉周琦的球迷朋友或许都了解一个事实，体能充沛的周琦，凭借出色的臂展和身体优势，他可以轻松送出追身盖帽和创造数据不能体现防守威胁，新疆男篮依靠他的发挥，通常能创造很大优势，包括面对广东，辽篮这样夺冠热门球队，内线是否拥有周琦坐镇，新疆男篮内线防守质量是判若两支球队。
或许硬仗才是检验一个明星球员真正的统治力，首先是与易建联的两个系列赛较量对比，首个回合是远赴东莞，双方打到最后1分钟才分出胜负，老大哥易建联出战35分钟，11投4中，由于投篮命中率不佳，他加强内线强打，获得17次罚球机会，命中14次，砍下23分14篮板的数据，周琦出战41分钟，17投10中，贡献26分7篮板3盖帽。
两人的多次对位中，易建联是加强内线强打，周琦打得比较灵活，有三分球，有顺下扣篮，从效率来看周琦是更加具有优势，阿联则是苦苦支撑广东内线，体能是受到很大考验，所以这个回合上，周琦送给球迷很大的惊喜。
第二个回合则是周琦坐镇乌鲁木齐迎战易建联，两人的对位再次成为这个系列赛的焦点话题，此前的易建联已经获得较为之多的休息和轮换时间，还带领球队连续打爆山东，辽篮两支季后赛强队，易建联表现出极强的竞争力，场均交出20分11篮板的数据，遇到刚刚伤愈复出不久的周琦，两人这次对位有擦出不一样的火花，周琦出战34分钟，21投6中，得到16分13篮板2盖帽的数据，阿联出战30分钟，13投8中，轻松得到17分11篮板3助攻。
杜锋的有意安排下，易建联减少与周琦单打机会，反而是投入更多中远距离投射，整体效率和状态出色，与周琦争议性状态相比，他实在太想帮助新疆男篮守住主场优势，只是面对老大哥易建联，他的竞技状态并不足以挑战易建联成功，广东宏远以112-102击败新疆广汇。
总的来说，周琦依旧是CBA联赛上为数不多能依靠自身能力去改变比赛走势的本土球员，考虑到仅仅只有24岁的年纪，与同时期的姚明，王治郅，易建联或许存在一定差距，但在CBA联赛足以承担起核心球员的角色，他的状态和使用方式能直接决定新疆男篮能否在季后赛走得更远，也是目前仅次于易建联的内线球员，不逊色王哲林的大个子，只是如何持续稳定兑现自身天赋，提升自己的能力去创造更大优势，这一切取决于周琦自身的态度。
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